🚀 주요 뉴스
리 젤딘 미 환경청장, 기후 회의론자 행사서 온실가스 규제 근거 폐지 자축
리 젤딘 미국 환경보호청(EPA) 청장은 보수 성향의 하트랜드 연구소가 주최한 기후변화 회의론자 콘퍼런스에서 연방 온실가스 규제의 핵심 근거인 ‘위해성 판결(endangerment finding)’ 폐지를 자축했다. 지난 2월 단행된 이 조치로 자동차와 발전소 등의 탄소 배출 규제가 중단될 수 있게 되자, 24개 주가 EPA를 상대로 연방 법원에 소송을 제기한 상태다. 과학계와 환경 단체는 젤딘 청장이 기후 과학의 확률적 예측 모델을 부정하고 800여 개의 환경 보조금을 취소하는 등 국가의 기후 위기 대응을 훼손하고 있다고 비판했다.
EU-메르코수르 자유무역협정 2026년 잠정 발효, 환경 훼손 우려와 기대 교차
파라과이의 비준을 끝으로 유럽연합(EU)과 남미공동시장(메르코수르) 간의 자유무역협정(FTA)이 타결되어 2026년 5월부터 잠정 발효된다. 그린피스와 남미 원주민 단체 등은 양측의 관세 인하 조치가 남미 내 산림 벌채와 채굴을 가속하고 유럽산 독성 농약 수입을 대폭 증가시킬 것이라고 경고했다. 반면 런던정경대(LSE)를 포함한 일부 연구진은 농업 확장으로 인한 추가적인 환경 훼손 가능성이 작으며, 오히려 이번 협정이 양 지역 간의 환경 규제 대화와 기후 협력을 촉진하는 제도적 기반이 될 수 있다고 분석했다.
인도, COP33 기후 정상회의 유치 신청 철회
기후 전문 매체 클라이밋 홈 뉴스(Climate Home News)의 보도에 따르면, 인도 정부가 2028년 개최 예정인 제33차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP33) 유치 신청을 철회했다. 인도 측은 2028년 자국 일정 검토를 이유로 지난 4월 2일 관련국들에 이 같은 결정을 통보했으며, 이에 따라 아시아·태평양 지역 몫인 차기 개최국은 불투명해졌다. 한편 한국의 기후 부처 관계자 역시 2028년 주요 20개국(G20) 정상회의 준비를 이유로 국가 차원의 COP33 유치에 나설 계획이 없음을 밝혔다.
🧠 심층 분석
절수 정책을 압도하는 기후변화: 도시 수자원 위기의 구조적 한계와 대안
기후변화로 인한 가뭄이 심화되면서, 기존의 물 수요 관리(절수) 정책만으로는 향후 다가올 극심한 수자원 위기를 해결하기 어렵다는 연구 결과가 제시됐다. 애리조나 주립대학교 수자원 시스템 연구진은 콜로라도강 유역의 피닉스, 라스베이거스, 덴버를 대상으로 기후 모델을 분석했다. 라스베이거스가 지난 20년간 1인당 물 사용량을 약 60% 줄이는 등 절수 정책은 성과를 입증했다. 그러나 시뮬레이션 결과, 온실가스 배출이 지속되는 시나리오에서는 상류 유량의 급감으로 인해 주민들이 물 소비를 25% 추가로 줄이더라도 물 부족을 막을 수 없는 것으로 나타났다. 연구진은 개인의 절약 노력을 넘어선 시스템 차원의 접근이 필요하다고 분석했다. 향후 안정적인 수자원 유지를 위해서는 막대한 비용이 소요되는 해수 담수화나 폐수 재이용 시설을 도입하거나, 농업 및 화석연료 발전 부문의 물 소비를 제한하는 등 대규모 구조적 전환이 불가피할 전망이다.
해수면 상승의 보건 파급 효과와 기후 비용의 책임
해수면 상승이 식수 오염, 감염병 확산, 의료 인프라 붕괴를 초래하며 심각한 글로벌 보건 및 시스템 위기로 번지고 있다고 가디언(The Guardian)이 보도했다. 랜싯 위원회(Lancet Commission)는 이를 단순한 환경 문제를 넘어선 구조적 문제로 규정하고 본격적인 조사에 착수했다. 세계보건기구(WHO) 서태평양 지역 국장에 따르면 14개 태평양 섬나라의 보건 인프라 62%가 해안에서 500m 이내에 위치해 물리적 존립이 위태로운 상태다. 지하수로의 해수 유입은 농경지를 파괴할 뿐만 아니라 심혈관 및 신장 질환 악화로 이어진다. 인도 과학환경센터(CSE)의 수니타 나레인은 기후 재난이 임산부 등 취약 계층의 위험을 높이고 생계형 강제 이주를 촉발해 사회적 불평등을 심화한다고 지적했다. 위원회는 주요 오염 유발 국가 및 기업의 재정적 책임 규명을 핵심 의제로 다룬다. 기후 적응을 넘어선 시급한 온실가스 배출 감축을 강조하며, 2027년 말까지 각국 정부의 정책 전환을 촉구하는 권고안을 발표할 예정이다.
원주민 데이터 주권을 보호하고 과학자와의 협력을 개선하는 새로운 연구 협약 지침
노스캐롤라이나 주립대학교와 체로키 부족 연구진이 부족의 영토와 자원을 활용하는 연구에서 원주민의 권리와 데이터 주권을 보호하기 위한 새로운 협약 지침을 발표했다. 이 지침은 학술지 ‘프롬 더 필드’ 창간호에 게재되었다. 연구진은 과거 원주민 대상 연구가 부족의 참여 없이 일방적이고 착취적인 방식으로 진행되어, 이들의 문화적 및 생태학적 데이터가 남용되는 구조적 문제가 있었다고 지적했다. 이를 해결하기 위해 새 지침은 양해각서(MOU)와 데이터 공유 협약(DSA) 등 협약 유형을 기반으로, 연구 계획부터 데이터 소유권까지 명확한 권리를 설정하는 의사결정 모델을 제공한다. 또한, 연구 예산에 부족의 데이터 관리 인프라 확충 자금을 포함하도록 권장하면서도, 연방 정부의 정보 공개 청구로부터 원주민의 민감한 지식을 보호하는 제도적 방안을 함께 제시했다. 이는 과학계와 원주민 간의 윤리적이고 투명한 연구 파트너십을 구축하고, 지식 생산 과정의 오랜 불균형을 해소하는 중요한 기반이 된다.
🔬 연구 및 기술
인구 밀집 지역인 자바 섬의 해안 홍수 위험을 가중시키는 지반 침하
인도네시아 자바 섬 해안 홍수의 주요 원인이 해수면 상승보다 지반 침하라는 연구 결과가 국제 학술지 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)‘에 발표되었다. 이는 기후 위기 적응에 있어 해수면 상승 대응뿐만 아니라 지역적인 지반 침하 관리가 필수적이라는 점을 보여준다. 버지니아 공대 등 연구진은 위성 레이더 데이터와 기계 학습 기술을 활용해 자바 섬 전역의 지반 침하 지도를 상세히 작성했다. 또한 지상 모니터링 시설 부족을 극복하기 위해 해안선을 따라 5km 간격으로 가상 조위 관측소를 생성하는 위성 데이터 기반 접근법을 개발했다. 분석 결과, 도시 및 농촌 지역에서 연간 1~15cm의 지반 침하가 발생하고 있으며, 이는 전 세계 평균 해수면 상승률을 크게 초과하는 수치다. 주된 원인으로는 도시 지하수 추출, 농업 및 산업용수 사용, 삼각주 지역의 자연적 퇴적물 압축이 지목되었다. 이 연구는 위성 관측과 해수면 예측을 통합하여 인간 활동에 의한 지반 침하가 홍수 위험을 크게 증폭시킨다는 점을 확인했다. 다만, 본 연구는 위성 데이터 기반의 모델링 분석이므로 추가적인 기후 요인과 지형적 변수에 따라 실제 피해 규모는 달라질 수 있다. 연구진은 지반 침하가 전 지구적 대응이 필요한 해수면 상승과 달리 정책 및 지속 가능한 자원 사용을 통해 지역적으로 관리할 수 있는 핵심 요소라고 강조했다.
탄소 제거를 위한 대규모 토지 이용과 생물 다양성 보존 간의 상충 관계 분석
The Conversation에 발표된 기후 과학자 팀의 최근 연구에 따르면, 기후 변화 완화를 위한 대규모 토지 기반 탄소 제거 전략이 전 세계 주요 생물 다양성 보호 구역과 겹쳐 생태계를 훼손할 가능성이 있는 것으로 나타났다. 이는 파리 협정의 기후 목표 달성을 위한 탄소 제거 의존이 쿤밍-몬트리올 생물 다양성 프레임워크와 상충할 수 있음을 보여주어 기후 위기 대응에 중요한 의미를 갖는다. 연구진은 탈탄소화 시나리오를 바탕으로 탄소 제거용 미래 토지 이용 전 지구 지도와 생물 다양성 지도를 결합하여 중복 범위를 평가했다. 특히 생물 다양성 전문가들이 윌리스 이니셔티브(Wallace Initiative)를 통해 정의한 ‘기후 피난처’ 및 ‘생물 다양성 핫스팟’을 중심으로 분석을 진행했다. 분석 결과, 다양한 시나리오에 걸쳐 토지 집약적 탄소 제거 전략의 최대 13%가 기후 피난처 내에서 실행될 것으로 예측되었다. 일례로 서아프리카에서는 에너지 작물 재배 부지가 중요 생물 다양성 구역과 겹치는 것으로 확인되었다. 더 나아가 생물 다양성 프레임워크를 엄격히 적용할 경우, 평가된 시나리오에서 탄소 제거를 위해 할당된 토지의 50% 이상이 사용 불가능해질 수 있다는 증거를 제시했다. 다만 연구진은 토지 이용의 중복이 모든 경우에 유해한 것은 아니며, 훼손된 지역에 산림을 복원하면 단편화된 서식지를 재연결하는 등 긍정적인 효과도 발생할 수 있다는 한계점과 변수를 명시했다. 결국 생물 다양성에 대한 위험을 낮추기 위해서는 탄소 제거 의존도를 줄이는 빠르고 대대적인 온실가스 감축이 최우선되어야 하며, 지역적 환경을 고려한 세심한 부지 선정이 요구된다.
외딴 파타고니아의 펭귄들에게서 ‘영원한 화학물질’ 신호가 포착되다
캘리포니아 대학교 데이비스(UC Davis)와 뉴욕 주립대학교 버펄로(SUNY Buffalo) 연구진은 아르헨티나 파타고니아 연안의 펭귄들을 활용해 원격 생태계까지 과불화화합물(PFAS)이 퍼져 있음을 발견했다. 저널 ‘지구: 환경 지속가능성(Earth: Environmental Sustainability)‘에 발표된 이 연구는, 산업 오염물질이 해양 생태계에 미치는 전 지구적 확산 범위를 추적하는 비침습적 방법을 제시한다는 점에서 기후 위기 및 환경 보존에 중요한 의미를 지닌다. 연구진은 방법론적 타당성을 검증하는 개념 증명(proof-of-concept) 연구를 위해 2022~2024년 번식기 동안 54마리의 마젤란 펭귄 다리에 화학물질을 감지하는 실리콘 수동 채집기를 며칠간 부착했다. 수거된 밴드의 90% 이상에서 ‘영원한 화학물질’인 PFAS가 검출되었으며, 기존 오염물질 외에도 GenX와 같은 신종 대체 화학물질이 혼합되어 나타났다. 이는 더 안전한 대안으로 설계된 신종 화학물질조차 전 세계로 퍼져나가 외딴 지역의 야생동물에게 노출될 만큼 잔류성이 강하다는 강력한 증거다. 단, 이 연구는 화학물질 노출의 공간적·시간적 추적을 확인한 것으로, 해당 물질이 펭귄의 건강 악화에 미치는 직접적인 인과관계를 입증한 것은 아니다. 연구진은 향후 가마우지 등 다른 종으로 이 모니터링 방법을 확대할 계획이라고 밝혔다.