🚀 주요 뉴스
지구환경기금(GEF), 이전 예산 크게 밑도는 39억 달러 모금
개발도상국의 기후 및 자연 보호를 지원하는 다자간 기금인 지구환경기금(GEF)이 다음 4년 주기(2026~2030년)를 위해 39억 달러를 모금하는 데 그쳐, 이전 주기의 53억 달러에 크게 미치지 못했다. 환경 단체 캠페인 포 네이처(Campaign for Nature)는 이를 선진국들이 국방 등 타 분야를 위해 기후 및 자연 재정을 삭감하는 우려스러운 추세라고 지적했다. 최종 자금 조달 규모와 국가별 기여 내역은 오는 5월 말 이사회에서 확정될 예정이다.
미국 전력망, 지난달 사상 처음으로 재생에너지가 천연가스 발전량 추월
에너지 싱크탱크 엠버(Ember)의 데이터에 따르면, 지난 3월 미국 전력망에서 재생에너지 발전량이 사상 처음으로 월간 기준 천연가스 발전량을 넘어섰다. 이는 전력 수요가 다소 감소하는 봄철이라는 계절적 요인이 작용한 단기적 결과지만, 태양광과 풍력 발전의 급격한 확장이 전체 전력 수요 증가 속에서도 재생에너지의 시장 점유율을 꾸준히 높이고 있음을 보여준다.
세계자연보전연맹(IUCN), 먹이 감소로 개체수 급감한 남극물개 멸종위기종 지정
세계자연보전연맹(IUCN)은 기후 변화에 따른 크릴새우 감소를 이유로 남극물개의 멸종위기 등급을 ‘최소관심’에서 ‘위기(Endangered)‘로 상향 조정했다. 영국 남극연구소(BAS)의 조사에 따르면 수온 상승과 상업적 크릴새우 조업 확대로 인해 새끼 생존율이 낮아지면서 전체 남극물개 개체수는 1999년 약 220만 마리에서 2025년 94만 4천 마리로 절반 이상 줄었다. IUCN은 이와 함께 조류인플루엔자(H5N1) 피해를 입은 남방코끼리물범 및 해빙 감소의 영향을 받는 북극 물개 종들의 멸종위기 등급도 일제히 상향했다.
🧠 심층 분석
영국 수입 ‘친환경’ 항공유, 아마존 불법 삼림 벌채와 연관성 확인
영국과 EU로 ‘친환경’ 지속가능항공유(SAF)를 수출하는 미국 바이오연료 기업이 아마존 불법 삼림 벌채와 연관된 브라질산 소기름(우지)을 공급받은 것으로 나타났다. 탐사보도 매체 ‘언어스드’와 ‘헤포르테르 브라지우’의 조사에 따르면, 다이아몬드 그린 디젤(DGD)은 불법 벌채된 보호구역에서 소를 매입해 벌금을 받은 육류 가공업체와 연결된 공장에서 우지를 조달했다. 이는 우지 등 동물성 부산물이 영국, EU 규제 및 국제 지속가능성 인증(ISCC)에서 ‘폐기물’로 분류되어 삼림 훼손 여부에 대한 추적 대상에서 제외되는 시스템적 허점 때문에 발생한다. 항공업계의 탄소 감축을 위한 각국의 SAF 의무화 정책이 오히려 원료 수요를 급증시켜, 브라질의 대미 우지 수출은 2021년 1만 톤 미만에서 지난해 약 40만 톤으로 급증했다. 기업들이 벌채 사실을 인지했다는 직접적 증거는 없으나, 전문가들은 공급망 추적의 사각지대를 방치할 경우 친환경 연료 정책이 불법 목축업의 수익성을 높여 아마존 파괴를 가속하는 역효과를 초래할 수 있다고 지적한다.
허리케인 이후 발생하는 폭염: 기후 변화가 초래한 새로운 복합 재난의 위험성
기후 변화로 인해 허리케인과 폭염이 결합된 복합 재난이 치명적인 위협으로 부상하고 있다. 2024년 텍사스를 강타한 허리케인 베릴의 사례처럼, 대규모 정전 직후 발생하는 폭염은 냉방 인프라 의존도가 높은 현대 사회에 치명적이다. 조지아 대학교 앤드류 그룬드스타인 연구팀은 이를 허리케인의 ‘다섯 번째 위험 요소’로 규정했다. 프린스턴 대학교와 화중과기대학교의 2022년 연구에 따르면, 21세기 중반 휴스턴에서 허리케인 이후 5일 이상 정전과 폭염을 동시에 겪을 확률은 과거 대비 6배 이상 증가할 것으로 예측된다. 또한, 레이첼 영과 솔로몬 시앙의 2024년 연구는 허리케인으로 인한 초과 사망자가 폭염 등의 요인으로 장기간 지속될 수 있음을 시사하며, 기후학자 앤드류 데슬러는 실제 폭염 관련 사망자가 공식 집계보다 훨씬 많다고 지적했다. 미국토목학회(ASCE)가 자국 전력망 인프라를 ‘D+’ 등급으로 평가한 가운데, 전문가들은 마이크로그리드 확충, 전선 지중화, 요양 시설의 비상 전력 확보 의무화 등 전력망 복원력을 높이는 시스템적이고 구조적인 정책 변화가 시급하다고 강조한다.
바닷새 개체수 감소, 해양 이동 경로 보호를 통한 시스템적 대응 방안 제시되다
영국생태학회의 ‘응용 생태학 저널(Journal of Applied Ecology)‘에 발표된 국제조류보호연맹(BirdLife International) 등의 연구에 따르면, 국경을 초월한 해양 이동 경로(Marine flyways) 기반의 통합적 보존이 바닷새 감소 위기를 해결할 대안으로 제시되었다. 전 세계 바닷새의 약 40%가 6개의 주요 해양 이동 경로를 이용하며, 이 중 42%가 멸종 위기에 처해 있다. 이들은 파편화된 국가별 관할권으로 인해 외래종 유입, 어업 혼획, 기후 변화 등의 복합적 위협에 노출되어 왔다. 연구진은 해양 전체를 통제하는 대신 핵심 생물다양성 지역(KBA)의 연결성에 집중할 것을 제안했다. 이는 54개국 관할권과 ‘이동성 야생동물 보존협약(CMS)’ 등 기존 정책 틀을 연계하여 국제적인 다자간 공조를 촉진할 수 있는 시스템적 접근법이다. 다만, 이를 실현하기 위해서는 규제 도입을 위한 각국의 정치적 의지 결집과 어린 개체 등의 이동 패턴에 대한 데이터 격차 해소가 필수적인 과제로 남는다.
🔬 연구 및 기술
연속된 아마존 가뭄, 1992년 이래 최고 수준의 숲 스트레스 유발
PNAS(미국 국립과학원회보)에 발표된 연구에 따르면 2023년과 2024년 아마존에서 연속으로 발생한 가뭄이 1992년 이후 숲의 수분 및 바이오마스(생물량)를 가장 심각하게 감소시킨 것으로 나타났다. 아마존 열대우림은 지구의 주요 탄소 저장고이므로 이러한 심각한 훼손은 전 지구적 기후 위기 대응에 중대한 위협이 된다. 연구진은 구름의 영향을 받는 기존 광학 위성 이미지의 한계를 극복하기 위해 1992년부터 축적된 월간 마이크로파 레이더(산란계) 데이터를 활용해 새로운 장기 데이터세트를 구축했다. 레이더 신호는 나뭇가지와 줄기 내부의 수분과 직접 상호작용하여 숲 내부의 실질적인 바이오마스와 수분량을 측정한다. 데이터 분석 결과 2023년에서 2024년 가뭄 기간 동안 아마존 숲의 26.8%가 지난 30년 중 최저 수분 및 바이오마스 수치를 기록했으며 이는 2005년 가뭄 당시의 11%를 크게 웃도는 수치다. 또한 컴퓨터 모델링을 통한 예측 결과 이번 가뭄 이후의 숲 회복 수준은 1992년 이후 발생한 주요 가뭄 중 가장 낮을 것으로 전망되었다. 다만 키가 작은 나무가 있거나 모래가 많고 척박한 토양에서 자라는 일부 식생 지역은 가뭄 내성이 더 강해 회복 잠재력이 있는 것으로 확인되었다. 연구의 미래 회복력 예측은 컴퓨터 모델에 기반을 두고 있다는 한계가 존재하나 숲의 기능이 실질적으로 변화하고 있음을 보여준다.
카리브해의 수온 상승이 허리케인의 이동 속도 저하와 심각한 홍수를 유발하는 이유
뉴캐슬 대학교(Newcastle University) 연구진이 해양 온난화로 인해 북대서양 열대 저기압의 강우량이 급증하고 폭풍의 지속 시간이 길어지며 홍수 위험이 커진다는 사실을 발견했다. 이 연구 결과는 국제 학술지 ’npj 기후 및 대기 과학(npj Climate and Atmospheric Science)‘에 발표되었으며, 인간 활동으로 인한 기후 온난화가 극한 강우 현상의 강도를 어떻게 악화시키는지 직접적인 증거를 제공한다는 점에서 기후 위기 대응에 중요한 의미를 갖는다.
연구진은 2001년부터 2024년까지의 위성 관측 데이터를 활용하여 온난화에 따른 폭풍의 크기, 폭우 지표, 이동 속도의 변화를 조사했다. 폭풍의 크기를 중심부 주변의 고정된 반경으로 처리하던 기존 연구들과 달리, 폭풍의 생애 주기에 따라 크기가 변하는 동적 정의를 채택하여 분석의 정확도를 높였다.
분석 결과, 국지적 이슬점 온도(dewpoint temperature)가 1도 상승할 때마다 강우량은 중간값 기준 약 21% 증가했으며, 폭우 발생 면적은 약 12.5% 넓어졌다. 특히 카리브해와 같이 해수면 온도가 매우 높은 지역에서는 폭풍이 다소 축소되다가도 수온이 극도로 높아지면 오히려 크기가 커지고 이동 속도가 느려졌다. 이는 폭풍 중심부 인근 특정 지역에 오랫동안 더 많은 비를 쏟아부어 집중적인 홍수 피해를 유발하는 원인으로 지목되었다. 반면 열대 저기압이 대서양을 건너 유럽으로 이동하며 온대 저기압(post-tropical)으로 변질되는 단계에서는 폭풍의 크기는 커지고 이동 속도는 빨라지지만 온도 상승의 영향은 상대적으로 덜 받는 것으로 나타났다.
연구진은 극심한 강우 현상이 반드시 가장 심각한 하천 범람을 의미하는 것은 아니라는 점을 연구의 한계이자 향후 과제로 명시했다. 실제 홍수 피해는 비가 내리는 위치, 지속 시간, 강우 이전의 토양 수분 상태 등 다양한 요인에 따라 달라지기 때문이다. 따라서 기후 데이터와 수문학적 모델을 결합하여 폭풍의 구조가 실제 인프라와 인명에 미치는 홍수 위험으로 어떻게 이어지는지 명확한 인과 관계를 규명하는 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.
방어적 재야생화: 습지와 숲을 국경 방벽으로 활용하는 연구
이스트 런던 대학(UEL) 연구진은 숲, 습지, 이탄지 등의 생태계를 복원하는 ‘방어적 재야생화’가 국방력을 강화하는 동시에 기후 위기 해결에 기여할 수 있다는 연구 결과를 ‘RUSI 저널(The RUSI Journal)‘에 발표했다. 이 연구는 생태계 복원이 탄소 흡수 및 홍수 완화라는 환경적 이점을 제공하면서도 적의 군사적 진격을 지연시키는 지형을 구축할 수 있음을 보여주어 기후 변화 대응의 새로운 전략적 가치를 강조한다. 연구진은 제1차 세계대전 당시의 의도적인 지형 침수 사례와 최근 우크라이나 전쟁에서 강과 범람원이 기갑부대의 진격을 늦춘 사례 등 역사적 및 현대적 분쟁 데이터를 바탕으로 지형이 분쟁에 미치는 영향을 정성적으로 분석했다. 분석 결과 이탄지 및 습지 복원은 지반 지지력을 낮춰 기갑 차량의 이동을 어렵게 만드는 ‘거부적 억제’ 효과를 발휘하는 동시에 효과적인 장기 탄소 저장소 역할을 하는 것으로 확인되었다. 이는 자연 기반 솔루션이 기존 군사 인프라보다 비용 효율적인 방어 기제로 작용할 수 있음을 시사한다. 다만 연구진은 이러한 접근법이 실제 국방 전략의 일부로 구현되기 위해서는 토지 이용, 거버넌스 및 기타 환경적 고려사항 간의 신중한 균형 평가가 필수적으로 선행되어야 한다는 한계점을 명시했다.