🚀 주요 뉴스
미국 3월 재생에너지 발전량 사상 첫 가스 추월…트럼프 억제 정책에도 성장세 지속
에너지 싱크탱크 엠버(Ember)에 따르면, 지난 3월 미국 내 태양광 및 풍력 등 재생에너지 발전량이 사상 처음으로 한 달 내내 천연가스 발전량을 넘어섰다. 트럼프 행정부가 화석연료를 우대하며 청정에너지 산업을 억제하려 시도하고 있으나, 연방법원의 제동과 재생에너지 건설 비용 하락으로 인해 이러한 정책은 한계에 부딪히고 있다. 전문가들은 재생에너지의 경제성 확보로 이미 시장의 전환점을 넘었으며, 정부의 개입으로 에너지 전환 추세를 되돌릴 수는 없을 것이라고 평가했다.
산타마르타 회의, 화석연료 단계적 퇴출을 위한 실질적 방안 논의
콜롬비아 산타마르타에서 약 60개국 정부 대표가 모여 화석연료 의존도 축소 방안을 논의하는 제1회 화석연료 전환 회의가 열렸다. 이번 회의에서 18개국은 구속력 있는 ‘화석연료 조약’을 위한 공식 협상을 촉구했으며, 프랑스는 석탄, 석유, 가스의 단계적 퇴출 시한을 명시한 세계 최초의 국가 로드맵을 발표했다. 참석자들은 기존 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP)의 한계를 보완하여 공정한 에너지 전환을 달성하기 위한 다자간 협력의 필요성을 강조했다.
인도네시아 삼림 파괴 급증, 근 10년 만에 최고치 기록
인도네시아 환경 단체 아우리가 누산타라의 분석에 따르면, 2025년 인도네시아의 삼림 벌채 면적이 전년 대비 66% 급증한 43만 헥타르에 달해 근 10년 만에 최고치를 기록했다. 이러한 삼림 파괴는 규제 완화와 대규모 농업 확장, 전기차 공급망을 위한 니켈 광산 개발 등의 산업 활동이 주요 원인으로 꼽히며 특히 원시림이 남은 파푸아 지역에 집중되고 있다. 이는 삼림 부문을 순 탄소 흡수원으로 전환하려는 인도네시아의 기후 목표 달성을 심각하게 위협하고 있다.
🧠 심층 분석
유럽 저인망 어업이 야기하는 막대한 기후 및 경제적 비용의 구조적 모순
유럽의 저인망 어업이 막대한 탄소 배출과 생태계 파괴를 야기하며, 그로 인한 사회적 비용이 경제적 이익을 크게 압도하는 것으로 나타났다. 내셔널지오그래픽 프리스틴 시즈(Pristine Seas) 연구진이 ‘해양 및 연안 관리’ 저널에 발표한 연구에 따르면, 저인망 어업은 해저 훼손과 탄소 배출로 매년 최대 185억 달러의 비용을 발생시킨다. 이는 해당 산업이 창출하는 순이익의 약 90배에 달한다. 전 세계 저인망 어업이 매년 배출하는 이산화탄소 3억 7천만 톤 중 약 3분의 1이 유럽 선박에서 비롯된다.
이러한 파괴적 조업은 정책적 사각지대인 해양보호구역(MPA) 내에서도 버젓이 이루어지고 있다. 해양 보전 단체 오세아나(Oceana)는 포획된 해양 생물의 최대 75%가 버려진다고 지적했다. 또한, 매년 10억 달러 이상의 연료 보조금 없이는 영국과 스페인 등 주요국의 저인망 어업은 수익성을 상실한다. 소수의 대형 산업 선박이 이익을 독점하면서 기후 및 환경 비용은 납세자에게 전가되고 있어, 현행 어업 정책과 화석연료 보조금 제도의 시스템적 실패가 명확히 드러난다.
민주당 우세 주들은 왜 에너지 효율화 프로그램을 희생양으로 삼는가
최근 메릴랜드, 매사추세츠 등 미국의 주요 민주당 우세 주들이 단기적인 공과금 부담 완화를 위해 에너지 효율화 프로그램 예산을 삭감하는 정책을 추진하고 있다. 요금 청구서에 부과되는 수수료를 줄여 즉각적인 인하를 노리는 이 조치는, 에너지 효율성이 창출하는 장기적이고 시스템적인 비용 절감 구조를 훼손한다는 비판을 받는다. 미국 에너지효율경제위원회(ACEEE)의 포레스트 브래들리-라이트는 효율화 예산 삭감이 요금 위기의 근본적 해결책이 될 수 없다고 지적했다. 에너지 효율화는 전력망 수요를 줄여 값비싼 화석연료 발전과 인프라 유지보수 비용을 낮추는 핵심 역할을 한다. 실제로 아카디아 센터(Acadia Center)의 분석에 따르면, 매사추세츠주의 80억 달러 효율화 투자는 시스템 전반에서 160억 달러의 절감 효과를 창출했다. 그러나 이러한 구조적 편익은 소비자에게 보이지 않는 반면, 청구서의 수수료는 뚜렷하게 나타난다. 프린스턴 대학의 아난디타 사베르왈 연구원은 혜택의 비가시성과 정치권의 엇갈린 메시지가 시민들을 혼란에 빠뜨려 단기적 이익을 좇게 만든다고 분석했다. 결과적으로 이 예산 삭감 조치는 복잡한 전력망 비용 구조를 외면한 정치적 미봉책에 불과하다.
추출에서 호혜성으로: 산림 시스템 보존을 위한 원주민 임업 지식의 과학적 적용
삼림학자 수잔 시마드(Suzanne Simard)는 숲을 단기적 이윤을 위한 자원 추출 대상이 아닌 인간을 포함한 복잡한 상호작용 시스템으로 접근하는 원주민의 ‘호혜성’ 지식을 옹호한다. 1997년 국제 학술지 ‘네이처(Nature)‘를 통해 서로 다른 수종이 자원을 공유한다는 사실을 입증하며 기존의 다윈주의적 경쟁 모델을 뒤집었던 그는, 최근 ‘어머니 나무 프로젝트(Mother Tree Project)‘를 통해 대안적 임업 모델을 시험 중이다. 환경 기자 에리카 기스(Erica Gies)의 보도에 따르면, 캐나다 브리티시컬럼비아주의 9개 지역에서 원주민 공동체와 협력해 최소 100년 이상 진행될 이 연구의 초기 데이터는 산림의 60%를 보존하는 벌목이 숲의 복잡성과 수문학적 생태를 유지하는 최적점임을 보여준다. 반면 모든 나무를 베어내는 개벌 방식은 생태계 건조를 유발해 지속 불가능함이 확인되었다. 생태학자 테레사 라이언의 연구에 영향을 받은 시마드는 숲, 연어, 인간이 상호 의존하는 순환적 관계를 이해하는 것만이 산림 생태계를 보호하는 근본적 방식이라고 분석했다.
🔬 연구 및 기술
유례없는 한겨울 남극 폭염의 발생과 향후 수십 년을 향한 경고
2024년 7월과 8월 동남극에서 평균보다 최대 28도 높은 이례적인 겨울 폭염이 2주 이상 지속되었으며, 이는 인간이 유발한 기후 변화로 인해 심화된 대기 교란의 결과라는 연구가 ’npj 기후 및 대기 과학(npj Climate and Atmospheric Science)’ 저널에 발표되었다. 이 발견은 남극의 얼음이 녹으며 전 세계적인 해수면 상승을 가속할 수 있다는 점에서 기후 위기에 중대한 의미를 지닌다. 하오수 탕(Haosu Tang) 연구진은 인간의 영향이 없는 과거와 현재의 기후를 비교하는 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 이번 현상을 분석했다. 분석 결과, 남극 상공의 한기를 가두는 극소용돌이(polar vortex)가 약화되면서 고기압이 형성되었고, 따뜻하고 습한 공기를 실어 나르는 ‘대기의 강(atmospheric river)‘이 내륙 깊숙이 유입된 것이 폭염의 원인으로 밝혀졌다. 또한 유입된 구름이 지표면 열의 우주 방출을 차단하며 고온 현상을 장기화한 것으로 나타났다. 연구진은 자연적 변동성이 폭염을 촉발했으나 인간의 활동이 이를 더 강력하고 빈번하게 만들었음을 확인했으며, 온실가스 고배출 시나리오에서는 이번 세기말까지 이 같은 극한 기상이 최대 20배 더 자주 발생할 수 있다고 경고했다. 다만 해당 분석은 컴퓨터 시뮬레이션 모델링에 의존하므로 예측의 불확실성이 존재하며, 기후 변화가 특정 단일 기상 현상을 완전히 독자적으로 유발했다는 단순 인과관계보다는 폭염의 강도와 발생 확률을 크게 높이는 기여 요인으로 작용했음을 시사한다.
논 질소 가스 손실의 주원인은 비료가 아닌 토양 유기 질소로 밝혀졌다
중국과학원 토양연구소 옌 샤오위안 교수 연구팀은 논에서 배출되는 질소 가스(N2)의 대부분이 투입된 비료가 아닌 토양 유기 질소(SON)에서 기인한다는 사실을 발견하여 미국국립과학원회보(PNAS)에 발표했다. 농업의 질소 손실은 강력한 온실가스인 아산화질소(N2O) 배출 등 환경 오염과 직결되므로, 이번 연구는 전 지구적 질소 예산을 재평가하고 기후 위기에 대응하는 지속 가능한 농업 관행을 개발하는 데 중요한 기반을 제공한다. 연구팀은 벼 생육기 전체에 걸쳐 15N 동위원소 추적법과 막도입 질량분석기(MIMS)를 결합한 현장 관측 기법을 사용해 N2, 암모니아(NH3), N2O 배출량을 동시에 측정하고 출처를 분석했다. 그 결과, N2 배출량의 72~75%가 비료가 아닌 토양 유기 질소에서 파생된 것으로 나타났으며, 이는 14년 간의 장기 비료 실험에서도 독립적으로 교차 검증되었다. 연구팀은 비료가 직접 가스로 변환되는 대신, 비료의 암모늄이 토양 미생물에 빠르게 흡수되면서 발생하는 영양 불균형을 해소하기 위해 미생물이 기존 토양 유기물의 분해를 가속화하는 ‘미생물 질소 펌프’ 메커니즘을 제시했다. 단, 이번 연구의 결과는 담수된 논 생태계를 대상으로 도출되었다. 추가로 연구팀은 교잡종 벼 품종을 활용하면 질소 흡수 효율이 향상되어 수확량 대비 가스형 질소 손실을 약 43% 감소시킬 수 있음을 확인했다.
전 세계 하수도의 메탄 배출량 추정: 기후 위기 대응을 위한 새로운 모델링
홍콩 도시대학(CityUHK)이 이끄는 국제 연구진은 전 세계 하수도 시스템에서 매년 약 118만에서 195만 톤의 메탄이 배출된다는 추정 결과를 국제 학술지 ‘네이처 워터(Nature Water)‘에 발표했다. 메탄은 주요 온실가스지만 기존 국가 및 IPCC 온실가스 인벤토리에서 도시 하수도의 메탄 배출량은 대체로 ‘0’으로 무시되어 왔다. 이 발견은 폐수 관리 시스템이 기후 위기에 미치는 실제 영향을 규명했다는 점에서 중요하다. 연구진은 하수관 내 생화학적 반응을 모의하는 ‘SeweX’ 모델을 호주 하수도망의 센서 데이터로 보정했다. 이후 구조와 운영 조건이 다른 약 3,000개의 하수관 시나리오를 시뮬레이션하여, 파이프 크기, 기울기, 유량 및 폐수 온도 등의 변수를 기반으로 하는 배출량 추정 모델을 개발했다. 해당 모델은 호주, 미국, 중국, 벨기에 등 4개국 21개 도시의 실제 데이터를 통해 유효성이 검증되었다. 연구 결과에 따르면 산출된 하수도 메탄 배출량은 기존 폐기물 부문의 글로벌 메탄 배출량 추정치를 1.7%에서 3.3% 증가시키며, 폐수 관리의 전체 탄소 발자국을 16%에서 38%까지 상향시킨다. 다만 이 결과는 직접적인 전수 측정이 아닌 다양한 환경 변수를 활용한 시뮬레이션 기반의 추정치라는 한계가 있다.