🚀 주요 뉴스
전 세계 기아 인구 3년 연속 감소…아프리카는 사상 최대 기아 인구 기록
유엔식량농업기구(FAO)는 2025년 기준 전 세계 기아 인구 비율이 7.8%로 3년 연속 감소했다고 밝혔다. 그러나 아프리카는 인구의 20%가 기아에 시달려 아시아(6%)와 라틴아메리카(5%)를 크게 웃돌았으며, 절대 인구 수는 3억900만 명으로 사상 최대를 기록해 아시아를 처음으로 추월했다. FAO는 기후 변화, 분쟁, 개발 원조 삭감 등을 주요 원인으로 지목했으며, 2030년에는 전 세계 5억1000만~5억2000만 명이 식량 불안정을 겪을 것으로 전망했다.
이란·우크라이나 전쟁으로 석유 공급 위기 심화
우크라이나의 장거리 드론 공격으로 러시아 정유 시설의 30~60%가 가동 중단됐고, 이란과 후티 반군의 드론 공격으로 중동 정유 시설과 해상 수송로가 마비되면서 글로벌 정유 결손이 하루 650만 배럴에 달한다. 인도에서는 액화석유가스(LPG) 부족으로 식사를 거르는 사태가 발생했으며, 중국의 원유 수입은 하루 360만 배럴 감소했다. 전문가들은 드론 기반의 에너지 인프라 공격이 새로운 취약 시대를 열었다고 경고한다.
세계, 세 번째 테라와트 태양광 발전 추가…빈곤국이 주도
세계가 3월에 세 번째 테라와트(TW)의 태양광 발전 용량을 추가했다. 2022년 첫 1TW 달성 이후 2년 만에 3TW를 넘어섰으며, 블룸버그NEF는 2036년까지 9TW에 도달할 것으로 전망한다. 특히 파키스탄, 나이지리아, 쿠바 등 에너지 위기를 겪는 빈곤국들이 값싼 중국산 패널을 수입하며 태양광 확대를 주도하고 있다.
🧠 심층 분석
이란 분쟁 속 석유 대기업 3개월간 930억 달러 이익… ‘인간 고통에 편승’ 비판 재점화
가디언 분석에 따르면, 사우디 아람코, BP, 쉘 등 8대 석유 대기업이 이란 분쟁으로 인한 에너지 가격 급등 속에서 6월 말까지 3개월간 약 930억 달러의 이익을 기록했다. 이는 전년 동기 대비 거의 두 배에 달하는 규모로, 기업들은 역사상 최대 규모의 화석연료 공급 중단을 이용해 분당 70만 달러 이상의 이익을 냈다. 같은 기간 치명적인 폭염과 기후 재난이 발생하면서, 활동가들은 이 기업들이 ‘인간 고통에 편승해’ 막대한 이익을 챙겼다며 환경 피해에 대한 보상과 재생에너지 전환 자금 마련을 촉구했다. 특히 BP는 분기 이익이 57억 3천만 달러로 전 분기 대비 두 배 이상 증가했으나, 재생에너지 투자는 축소하고 있다. 유엔 기후 수장은 “석유, 석탄, 가스를 더 빨리 뒤로하고 재생에너지를 확대해야 한다"고 강조했다.
7월 연구 라운드업: 주요 논문
라몬트-도허티 지구관측소와 컬럼비아 기후학교의 7월 연구 라운드업에서는 세 가지 주요 연구가 발표됐다. 첫째, 해양 알칼리도 증가가 플랑크톤 껍질 형성에 미치는 영향을 분석한 결과, 규조류인 Globigerina bulloides가 더 조밀한 껍질을 만들면서 탄소 흡수 효율이 다소 감소할 수 있음이 확인됐다. 이는 해양 탄소 제거 기술의 실효성을 평가할 때 생물학적 반응을 고려해야 함을 시사한다. 둘째, 2016년 오클라호마 파우니 지진을 유발한 폐수 주입 경로를 전기 이미징으로 추적한 결과, 주입된 유체가 직접 단층에 도달하지 않았어도 압력 전달로 지진이 촉발될 수 있음이 밝혀졌다. 이는 지하 주입의 지진 위험 평가에 유체 이동뿐 아니라 응력 전파도 반영해야 함을 의미한다. 셋째, 5억 3000만 년간의 대륙 이동 복원을 분석한 결과, 남북반구 간 대륙 분포 불균형이 구름 발생과 반사율 증가를 통해 빙하기를 촉발했을 가능성이 제기됐다. 이산화탄소만으로는 빙하기 발생 시기를 설명하기 어렵다는 점에서 판 구조론, 구름, 표면 반사율, 탄소 순환이 복합적으로 작용한 결과로 보인다. 이 연구들은 기후 변화 대응과 지구 시스템 이해에 체계적 접근이 필요함을 강조한다.
🔬 연구 및 기술
해수 속 이산화탄소를 ‘돌’로 전환해 영구 저장하는 해양 탄소 제거 기술 개발
카이스트 생명화학공학과 동엽 코 교수 연구팀이 MIT T. Alan Hatton 교수 그룹과 공동으로 해수 속 용존 무기탄소(DIC)를 탄산칼슘(CaCO₃)으로 전환해 사실상 영구 저장할 수 있는 전기화학적 해양 탄소 제거(e-DOC) 기술을 개발했다. 이 연구는 ‘Advanced Energy Materials’ 저널에 게재됐다. 해양은 인위적 이산화탄소 배출량의 약 30%를 흡수하는 지구 최대 탄소 저장소로, 해수에서 탄소를 제거하면 대기로부터 추가 이산화탄소를 흡수할 수 있어 기후 위기 대응 핵심 기술로 주목받는다.
기존 기술은 탄산칼슘 같은 광물이 전극 표면에 쌓여 성능이 저하되는 ‘광물 스케일링’ 문제가 있었다. 연구팀은 이를 해결하기 위해 중공사 전극 어셈블리(HFEA)를 개발했다. 이 장치는 실처럼 가느다란 중공 전극을 다발로 묶은 구조로, 광물이 전극 표면이 아닌 바깥쪽에서 형성되고 반응 중 발생하는 수소 기포가 전극 표면을 지속적으로 세척해 광물 축적을 막는다.
제주 용암 해수를 이용한 실험에서 연구팀은 120시간 이상 연속 안정적으로 장치를 가동했다. 이 시스템은 해수 내 용존 무기탄소의 80~90%를 제거했으며, 기존 기술 대비 전력 소비를 최대 54% 줄였다. 또한 공정에서 고순도 수소(H₂)와 친환경 제품 및 산업용 소재인 수산화마그네슘(Mg(OH)₂)을 동시에 생산해 경제성을 높였다.
이 장치는 소형 모듈 형태로 제작 가능해 선박, 해양 플랜트 등에 설치할 수 있다. 연구팀은 이 기술이 대규모 해양 탄소 제거 시스템으로 확장돼 탄소 중립 실현에 기여할 것으로 기대했다. 다만 이번 연구는 실험실 규모의 제주 해수 실험 결과로, 실제 해양 환경에서의 장기 운전 안정성과 대규모화 가능성은 추가 검증이 필요하다.
북극 반스 빙상, 2026년 7월 중순 사상 최초로 적설 완전 소실
캐나다 북극 배핀섬 중앙에 위치한 반스 빙상(Barnes Ice Cap)이 2026년 여름, 관측 사상 가장 이른 시기에 눈 덮개를 완전히 잃은 것으로 확인됐다. 니콜스 칼리지의 빙하학자 마우리 펠토(Mauri Pelto)는 Landsat 위성 영상과 현장 관측을 통해 빙상을 모니터링해 왔으며, 2026년 7월 중순까지 빙상의 눈이 완전히 사라진 것은 역대 최초라고 밝혔다. 이 빙상은 한때 북아메리카 북부 대부분을 덮었던 로렌타이드 빙상의 잔재로, 면적 약 5,700제곱킬로미터, 최대 두께 약 730미터에 달한다.
Landsat 9의 OLI(Operational Land Imager)가 2026년 7월 12일에 촬영한 이미지에는 빙상 표면에 청록색 융빙호(融氷湖)와 광범위한 융빙수 채널이 드러나 있다. 펠토에 따르면 빙상은 2019년, 2020년, 2024년에도 눈이 완전히 사라진 적이 있으나, 2026년에는 그 시기가 더욱 앞당겨졌다. 눈 덮개가 일찍 사라지면 반사율이 낮은 노출된 빙면이 태양 에너지를 더 많이 흡수해 용융이 가속화되며, 융빙수가 눈과 펀(firn)에 스며들어 다시 얼어붙으며 빙상 질량을 보충하던 과정 대신 표면 유출로 빠져나가 빙상의 질량 수지(mass balance)에 부정적 영향을 미친다.
연구에 따르면 이 빙상은 2000년부터 2020년까지 연간 약 1미터씩 얇아졌으며, 지난 40년간 가장자리는 평균 연간 약 4미터씩 후퇴했다. 특히 중남부 지역의 후퇴 속도는 연간 약 10미터로, 총 400미터 이상 후퇴한 것으로 나타났다. 다만 후퇴율은 빙상 지역에 따라 크게 다르며, 이번 관측은 특정 연도의 조기 적설 손실에 대한 단일 사례라는 점에서 장기적 추세와의 인과 관계를 단정하기는 어렵다. 그럼에도 북극 빙상의 용융 가속화가 기후 위기의 명확한 신호라는 점에서 이번 관측은 중요한 의미를 지닌다.
겨울철 심층 대류가 유기 입자를 심해로 빠르게 운반하는 ‘기계적 지름길’ 역할
대서양 아한대 해역에서 겨울철 표층수가 급격히 가라앉는 ‘심층 대류’ 현상이 유기 입자를 수심 1,000미터 이상으로 빠르게 운반하는 ‘기계적 지름길’ 역할을 한다는 연구 결과가 Science Advances 저널에 게재됐다. 연구진은 자율 수중 로봇(Biogeochemical-Argo 플로트) 자료와 슈퍼컴퓨터 시뮬레이션을 결합해 2014~2017년 래브라도해와 이르밍거해에서 발생한 강한 표층수 침강과 함께 수심 약 1,000미터에서 클로로필 농도 피크를 관측했다. 이는 일반적으로 햇빛이 닿는 표층에서 분해되는 클로로필이 깊은 바다에 존재한다는 뜻으로, 연구진은 이 현상이 중력에 의한 입자 침강보다 훨씬 효율적인 탄소 수송 경로임을 확인했다. 시뮬레이션 결과, 혹독한 겨울에는 이 경로를 통한 탄소 수송량이 두 배로 증가했으며, 수심 500~2,000미터에 도달하는 유기 입자의 30~50%가 이 메커니즘에서 비롯된 것으로 추정됐다. 연구진은 이 과정이 대기 중 이산화탄소를 포집해 심해에 저장할 뿐 아니라 심해 미생물과 소형 동물 군집에 에너지를 공급하는 계절적 먹이 공급원이 된다고 설명했다. 다만 이 현상은 간헐적이고 지역적으로 제한되며, 연구진은 기후 변화로 북대서양 침강이 약화될 가능성에 대비해 위성과 자율 로봇을 활용한 지속적인 해양 관측의 필요성을 강조했다.