🚀 주요 뉴스

NOAA, 해양 보호 조치 해체하고 상업 어업 우선시

미국 해양대기청(NOAA)이 트럼프 행정부의 ‘미국 해산물 경쟁력 회복’ 행정명령에 따라 전국 9개 지역 수산위원회에 서한을 보내 해양 보호구역 축소, 멸종위기종 보호 완화, 상업 어업 규제 철폐를 지시했다. 이는 과학적 근거보다 단기 경제적 이익을 우선시한 조치로, 전문가들은 장기적 생태계 지속가능성을 훼손할 것이라고 경고한다. 구체적으로 하와이 해역 장수거북 보호 한도 철폐, 알래스카 바다사자 보호구역 축소, 북대서양 참고래 보호를 위한 로프리스 어구 도입 중단 등이 포함됐다.

미국 최대 저수지 2곳, 서부 가뭄으로 사상 최저 수위 기록

미국 서부의 심각한 가뭄으로 콜로라도강을 공급원으로 하는 두 대형 저수지(파월호, 미드호)의 수위가 사상 최저치를 기록했다. 연방간척국 자료에 따르면, 이 수위는 수력 발전에 차질이 생길 수 있는 임계치에 근접했으며, 7개 주 간의 물 분배 갈등은 트럼프 행정부의 제한 계획으로 이어졌다. 이 계획은 캘리포니아 등 3개 주에 연간 최대 37억 입방미터의 물 사용 감축을 요구하지만, 상류 주들의 부담이 적어 법적 분쟁 가능성이 제기된다.

트럼프 행정부, 국유림 보호 ‘무도로 규칙’ 폐지 공식 추진

트럼프 행정부가 2001년 제정된 산림도로 및 벌채 금지 규정(무도로 지역 보전 규칙)을 폐지하는 공식 제안을 발표했다. 이 규정은 캘리포니아를 포함한 전국 4400만 에이커 이상의 국유림을 보호해 왔으며, 농무부는 폐지가 지역 관리 권한을 강화하고 산불 위험 감소에 도움이 될 것이라고 밝혔다. 그러나 환경단체와 연구 결과는 도로 건설이 서식지 파편화와 오염을 유발하고 오히려 산불 발생 가능성을 높인다며 반대하고 있으며, 공개 의견 수렴 결과 99%가 폐지에 반대하는 것으로 나타났다.

🧠 심층 분석

이라크 유령 마을: IS 전쟁 이후 기후 위기가 새로운 적으로 부상

이라크 북부 신자르 지역의 마을들은 이슬람국가(IS) 전쟁 이후 10년이 지났지만, 기후 위기로 인한 극심한 더위와 물 부족이 새로운 적으로 떠올랐다. 가디언 보도에 따르면, 파카 마을은 150가구에서 20가구만 돌아왔고, 쿠브크, 탈 자도오 등 다른 마을도 비슷한 상황이다. UN은 이라크를 물과 식량 부족에 가장 취약한 5위 국가로 평가했으며, 2050년까지 평균 기온 2.5도 상승, 2035년까지 물 수요의 15%만 충족 가능할 것으로 전망했다. 지하수 수위는 매년 낮아지고, 농업은 점점 어려워져 주민들은 도시로 이주하고 있다. 국제이주기구(IOM)는 2025년 9월 기준 기후 관련 요인으로 18만 6천 명 이상이 이주했다고 기록했다. 이는 전쟁 후 재건 부족과 기후 변화가 결합된 체계적 위기로, 세대 손실과 농촌 경제 붕괴로 이어지고 있다.

기온 상승, 농약 위험을 농업 노동자에게 더 가중시키다

기후 변화로 인한 기온 상승이 미국 농업 노동자 240만 명에게 농약의 위험성을 더욱 악화시키고 있다는 연구 결과가 속속 나오고 있다. 열 스트레스는 신체를 약화시켜 농약과 기타 독성 물질에 더 취약하게 만들며, 더운 날씨에 착용하는 보호복은 이러한 스트레스를 가중시킨다. 높은 기온은 농약 증발률을 높이고, 일부 농약을 더 독성이 강한 화합물로 전환시킬 수 있다. 또한 기후 변화는 해충과 병원균의 서식지를 확장시켜 농약 사용량 자체를 늘릴 가능성이 크다고 과학자들은 지적한다. 미국 농업 노동자의 대다수는 이민자 출신 유색인종으로, 이들은 열악한 노동 환경과 법적 보호 부족으로 인해 환경 불평등의 희생양이 되고 있다. 연방 차원의 구체적인 열 보호 규정은 부재하며, 일부 주에서는 자체 보호법을 시행했지만 플로리다와 텍사스 등은 오히려 지역 차원의 보호 조치를 금지했다. 이는 농업 노동자를 체계적으로 소외시키는 제도적 문제를 드러낸다.

지열에너지의 거대한 잠재력, 주(州) 정책이 해결 방안을 제시하다

다음 세대 지열에너지는 미국 서부에서 수백 기가와트(GW)의 청정 전력을 24시간 공급할 잠재력을 갖지만, 높은 초기 시추 비용과 투자 수익의 지연, 프로젝트 개발의 불확실성 등 경제적 장벽이 해결되지 않으면 실현되기 어렵다고 Clean Air Task Force 보고서는 지적했다. 캘리포니아는 2021년 ‘청정 고정 자원’ 의무 조달 명령을 통해 Fervo Energy의 Cape Station과 같은 차세대 지열 프로젝트의 전력 구매 계약(PPA)을 끌어냈으며, 이는 투자자 신뢰를 높이는 핵심 동력이 되었다. 콜로라도는 대규모 지열 프로젝트 제안을 의무화하는 법률을 통과시켰고, 뉴멕시코는 주 연기금을 활용해 XGS Energy의 폐루프 시스템을 지원했다. 그러나 주 정부들은 지질 데이터 접근성 개선, 인허가 간소화, 송전망 확보, 혁신 테스트베드 조성 등 다양한 정책을 부분적으로 도입했을 뿐, 아직 모든 요소를 통합한 사례는 없다. 보고서는 대규모 재정 확보를 위해 주 정부가 보다 포괄적이고 조정된 정책을 채택해야 한다고 강조하며, 시스템적 접근 없이는 차세대 지열의 확장이 어려울 것이라고 경고했다.

🔬 연구 및 기술

1990년 이후 남반구에서 발견된 대부분의 신종 포유류, 북반구 기관에 보관

브라질 과학자들이 학술지 npj Biodiversity에 발표한 연구에 따르면, 지난 35년간 새로 기술된 포유류 종의 대부분은 남반구의 빈곤국 또는 개발도상국에서 발견되었지만, 그 표본(완모식표본)의 60%가 북반구 부유국 기관에 보관되어 있는 것으로 나타났다. 이는 생물다양성 기록에 있어 과학적 신식민주의가 지속되고 있음을 보여주며, 기후위기 대응에 필수적인 생물다양성 정보 접근성을 저해한다는 점에서 중요하다.

연구진은 1990년부터 2025년까지 기술된 1,116종의 신종 포유류를 분석했다. 분석 결과, 신종의 95%가 남반구(글로벌 사우스) 원산이었으나, 이들 종의 완모식표본 중 60%는 유럽과 북미의 부유국에 보관되어 있었다. 반대로 북반구 원산 종의 경우 22%만이 원산지 외부에 보관되었으며, 그마저도 같은 지정학적 영역 내 기관이었다. 남반구에서 수집된 포유류 완모식표본 중 북반구에 보관된 비율은 90%를 넘었지만, 남반구 내 타국에 보관된 비율은 8% 미만이었다.

브라질은 이 기간 동안 133종의 신종 포유류를 발견해 가장 많은 신종을 기록했으며, 이 중 80% 이상(108종)의 완모식표본이 국내 기관에 남아 있어 상대적으로 양호한 성과를 보였다. 그러나 마다가스카르는 90종의 신종 중 14종만 국내에 보관되는 등 심각한 불균형을 겪고 있다. 연구진은 이러한 현상이 ‘낙하산 과학(parachute science)‘의 지속을 입증한다고 지적했다. 낙하산 과학이란 북반구 연구자들이 남반구에서 생물 표본을 수집해 자국으로 가져가 현지 연구자 없이 연구하는 관행을 말한다.

연구의 한계로는 포유류에 국한된 분석이며, 다른 분류군(예: 민물고기 30%, 파충류 50%)보다 불균형이 더 심각하다는 점이 언급되었다. 또한 연구진은 완모식표본의 해외 보관이 현지 과학자의 접근성을 낮추고 생물다양성 기록을 지연시킨다고 강조했다. 완모식표본은 신종 확인에 필수적인 기준 표본이기 때문이다.

이 연구는 npj Biodiversity에 게재되었으며(Moura et al., 2026, DOI: 10.1038/s44185-026-00137-6), 기후위기로 인한 생물다양성 손실을 문서화하고 보전 전략을 수립하는 데 있어 공평한 과학적 협력의 필요성을 시사한다.

광섬유 케이블, 빙하 불안정 초래하는 숨겨진 크레바스 밝혀내

ETH 취리히 연구진이 광섬유 케이블 하나로 빙하 내부의 숨겨진 크레바스를 고해상도로 탐지하는 방법을 개발했다. 이 연구는 저널 ‘Science Advances’에 게재됐으며, 빙하 붕괴 조기 경보와 해수면 상승 예측에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

연구팀(토마스 허드슨 조교수, 환경탐사지구물리학 그룹)은 발레주의 고르너 빙하 표면에 광섬유 케이블을 설치했다. 케이블은 빙하 깊이 25m까지 내부 구조를 탐지할 수 있었으며, 수백 개의 지진계를 대체하는 효과를 보였다. 원리는 광섬유에 빛 신호를 주입하고 반사되는 산란광 신호를 기록하는 방식(인터로게이터 사용)이다. 빙하 내부에서 크레바스가 열리며 발생하는 미세지진이 광섬유에 미세 변형을 일으키면, 이 변형이 빛의 굴절 및 반사 변화로 이어져 크레바스의 위치와 깊이를 파악할 수 있다. 연구진은 이 데이터를 초음파 검사처럼 분석해 빙하 내부 구성을 파악했으며, 알고리즘을 활용해 막대한 데이터를 처리했다.

분석 결과, 측정 지점에서 숨겨진 크레바스가 빙하 부피의 8% 이상을 차지하는 것으로 나타났다. 허드슨 교수는 “예상보다 훨씬 많은 양"이라고 밝혔다. 크레바스는 물 또는 공기를 포함하고 있었으며, 나머지 92%의 얼음은 손상되지 않았다. 연구진은 “일반인은 표면의 큰 크레바스에 주목하지만, 과학자들은 얼음 내부 균열과 크레바스에 더 주목한다"며 내부 균열 분석이 빙하의 켈빙(붕괴) 위험 평가에 필수적이라고 강조했다.

이 방법은 알프스의 불안정한 빙하뿐 아니라 그린란드나 남극의 빙상 감시에도 확장 적용될 수 있다. 크레바스로 유입된 물은 빙저부 윤활제 역할을 해 빙하 이동을 가속할 수 있으며, 이는 특히 해수면에 큰 영향을 미치는 극지 빙상에서 중요한 요소다. 연구진은 “이 방법이 빙상과 해수면 변화 예측에 도움을 줄 수 있을 것"이라고 밝혔다. 다만 이번 연구는 고르너 빙하 단일 사례에 기반한 초기 검증 단계로, 향후 다른 빙하 및 극지 빙상에서 추가 테스트가 필요하다.

기후위기 대응 중요성: 빙하 내부 구조를 정밀 파악함으로써 기후 변화로 인한 빙하 붕괴 위험을 조기에 평가하고, 해수면 상승 예측 모델의 정확도를 높이는 데 기여할 수 있다. 연구는 스위스 국립과학재단(SNF) 등의 지원을 받았다.

기후 온난화 1도당 10억 명이 견딜 수 없는 열을 한 달 더 경험할 수 있다

기후변화로 인한 상승 기온이 고령자 건강에 미치는 위험이 지금까지 알려진 것보다 훨씬 더 심각하다는 연구 결과가 나왔다. 스탠퍼드대 연구진이 이끄는 미국 연구팀은 26일 의학 저널 ‘랜싯 플래너터리 헬스’에 발표한 모델링 연구에서 인류가 유발한 지구 온난화가 노인에게 견딜 수 없는 수준의 더위를 얼마나 자주 초래할지 추정했다.

연구진은 기존의 젊고 건강한 성인을 대상으로 한 습구 온도(wet-bulb temperature) 실험 데이터 대신, 미국에서 60세 이상 고령자를 대상으로 최근 실시된 습구 실험 데이터를 활용했다. 고령자는 땀 분비가 적고 심장 기능이 약하며 기저 질환을 앓는 경우가 많아 열에 더 취약하기 때문이다. 이를 바탕으로 세계 인구 고령화를 고려해 세 가지 연령대가 2100년까지 다양한 온난화 시나리오에서 열 건강에 어떤 영향을 받을지 모델링했다.

연구 결과, 지구 평균 기온이 산업화 이전보다 1.5°C 높아지면 전 세계 60세 이상 인구의 22%가 매년 최소 한 달 동안 안전하지 않은 더위에 노출되는 것으로 나타났다. 온난화가 1°C 추가될 때마다 약 10억 명의 인구가 자신의 신체가 견딜 수 있는 한계를 넘는 열과 습도를 한 달 더 경험하게 될 것이라고 연구진은 추정했다. 지구가 3°C 더 따뜻해지면 남아시아와 걸프 지역의 고령자는 연중 3개월 동안 낮과 밤 모두 위험한 더위에 직면할 수 있다. 특히 인도, 파키스탄, 방글라데시, 미얀마, 니제르 등 빈곤 수준이 높고 냉방 시설이 부족한 국가들이 가장 큰 위협에 직면할 것으로 분석됐다.

연구진은 이러한 결과가 “견딜 수 없는 열이 국내 실향민과 국경을 넘는 기후 이주를 점점 더 유발해 새로운 정책 및 인도적 과제를 제기할 수 있다”고 경고했다. 이 같은 암울한 시나리오를 피하려면 온실가스 배출을 줄이고, 미래의 열 대책에 취약한 고령자를 우선시해야 한다고 강조했다. 대부분의 열 관련 사망이 실내에서 발생하므로 에어컨 등 냉방 시설에 대한 접근성을 높이는 것이 특히 중요하다고 연구진은 덧붙였다.

이 연구는 모델링에 기반한 추정이며, 실험 데이터는 미국 고령자에 국한되어 있어 전 세계 고령자의 생리적 다양성을 완전히 반영하지 못할 수 있다는 한계가 있다.