🚀 주요 뉴스
미국-베네수엘라 650억 배럴 규모 석유 협정, 환경·인권 우려 촉발
Mongabay 보도에 따르면, 미국은 8월 말 베네수엘라의 확인 매장량 650억 배럴 이상에 접근하고 최대 1,000억 달러를 투자하는 석유 협정을 발표했으며, 이는 미국 정부가 35% 지분을 보유한 기업 NABEP을 통해 17개 유전 100년 채굴권과 25년 계약 구조로 체결됐다. 베네수엘라 당국은 이 협정이 하루 150만 배럴 생산과 25년간 약 2,090억 달러의 수익을 가져올 것으로 전망하지만, 인권 단체 Provea와 Clima21은 투명성 부족과 환경 위험을 지적하며 경제 회복이 환경 관련 인권을 침해해서는 안 된다고 반박했다. 특히 베네수엘라 원유는 황과 중질 탄화수소 함량이 높아 정제 시 배출량이 많고, 국제에너지기구(IEA)에 따르면 중남미에서 배출되는 메탄의 약 절반이 베네수엘라 석유·가스 시설에서 발생했으며, 석유 블록 약 70,785제곱킬로미터가 보호구역과 겹치는 것으로 나타났다.
트럼프 행정부의 멸종위기종법 서식지 보호 축소 규정 시행, 소송과 초당적 반발 촉발
트럼프 행정부가 멸종위기종법(ESA)에서 ‘해를 입히다(harm)‘라는 용어의 기존 정의를 삭제하는 규정의 시행을 시작했다. 이는 서식지 훼손 행위를 ‘해’로 간주해 왔던 보호 체계를 무너뜨려, 민간 토지에서 멸종위기종의 서식지를 개발로부터 보호하던 주요 법적 근거를 사실상 제거하는 변화다. Inside Climate News에 따르면 21개 주 검찰총장 연합의 소송과 민주·공화 두 당을 아우르는 전직 기관 수장들의 반대 서한 등 강력한 반발이 이어지고 있으며, 비평가들은 서식지 상실이 멸종의 주요 원인이라는 과학적 근거를 근거로 이 행정부의 해석이 법원에서 기각될 것이라고 보고 있다.
폰데라라이엔, 폭염으로 3만5천 명 초과 사망…유럽 폭염 대책 발표
유르술라 폰데라라이엔 유럽위원회 위원장은 유럽의회 연설에서 이번 여름 극심한 폭염이 유럽 전역에서 3만5천 명의 초과 사망을 초래했다고 밝히며, 유럽 폭염 대책(European Heatwave Plan)을 발표했다. 그녀는 이번 여름을 “진실의 여름"이라 규정하고, 개선된 조기 경보 체계, 도시 냉방·적응 대책, 취약계층 지원을 핵심으로 제시했다. 아울러 유럽 재해 피해의 약 25%만이 민간 보험으로 보상되는 현실을 지적하며, 다음 달 기후 회복력 신규 프레임워크를 통해 가장 취약한 100개 지역을 선정해 리스크를 평가하겠다고 약속했다.
🧠 심층 분석
연구: 토양 미세플라스틱, ‘트로이 목마’처럼 독소를 운반하며 전 지구적 위협
EU가 지원한 5년간의 다국적 연구 프로젝트 Minagris가 유럽 11개국 227개 농경지 토력 전체에서 미세플라스틱을 검출했다고 가디언이 보도했다. 연구진은 미세플라스틱이 오염물질, 농약, 병원균을 토양으로 운반하는 ‘트로이 목마’ 역할을 한다고 분석했다. 미세플라스틱 표면은 ‘플라스티스피어’라 불리는 새로운 미생물 서식지를 형성하며, 대조군에 비해 항생제 내성 유전자가 증가하는 것이 확인됐고, 농약이 이 효과를 더욱 증폭시키는 것으로 나타났다. 스위스의 한 연구에서는 타이어 마모 입자 농도가 높은 밭에서 다른 유독 화학물질과 금속 농도도 높았다. 또한 미세플라스틱은 지렁이 등 토양 생물의 양분 순환을 교란하고, 상추의 엽면적과 광합성 효율을 저하시켰으며, 가뭄과 겹칠 경우 피해가 더 심해졌다. 연구진은 생분해성 플라스틱도 미세플라스틱으로 분해될 수 있어 자동으로 안전하지 않다고 지적하며, 오염물질을 개별적으로 평가하는 기존 환경 정책에서 벗어나 복합 오염을 반영한 표준화된 플라스틱 모니터링과 제조사 투명성 확보가 시급하다고 강조했다.
미 북동부 탄소 배출권 거래제 RGGI, 20년을 맞아 재검토 논쟁 촉발
미국 북동부 11개 주가 운영하는 지역 온실가스 이니셔티브(RGGI)는 미국 유일의 다주간 탄소 배출권 거래제로, 20년간 지역 전력 부문 배출량을 절반으로 줄이고 100억 달러 이상의 재원을 확보했다. 그러나 최근 배출권 가격이 초기의 12배 이상인 톤당 37.65달러에 이르고, 2020년 이후 배출량이 다시 소폭 증가하면서 프로그램의 효용에 대한 재평가 요구가 커지고 있다. 초기 감축은 주로 석탄화력 발전소 폐쇄와 저렴한 천연가스 전환에 기인한 것으로, 전문가들은 단일 메커니즘의 공로로 돌리기 어렵다고 본다. 저비용 감축 수단이 고갈된 현재, 해상풍력 개발 지연과 송전망 혼잡 등으로 추가 감축이 어려워진 상황이다. 특히 PJM 전력망 내 비RGGI 주 발전소와의 경쟁 불균형을 지적하며 뉴저지 탈퇴 운동이 전개되는가 하면, RGGI 수익 투자가 에너지 효율 개선과 요금 지원으로 상당한 소비자 절감 효과를 낸다는 반론도 있다. 이 논쟁은 탄소 가격제가 성숙기에 진입한 감축 과제에 얼마나 유효한가라는 구조적 질문을 던진다.
브리티시컬럼비아 마지막 원시림 벌채 저지 시위 재개, 경제와 보전 갈등 격화
캐나다 밴쿠버섬에서 원시림(올드그로스) 벌채를 막기 위한 시위가 다시 확산되고 있다. 로스앤젤레스타임스의 보도에 따르면, 활동가들은 포트렌프루 일대 도로에서 밤새 버티며 벌채를 지연시키고 있다. 해안 온대우림은 지구 육지의 0.5%에 불과하며, 시에라클럽 BC 지부에 따르면 이 숲은 에이커당 탄소 저장량이 거의 모든 산림 시스템 중 최상위권이다. 그러나 생산적 원시림은 약 100만 에이커만 남았고, 대부분은 여전히 벌채가 가능한 상태다. 1993년 클라이쿠엇 사운드에서 850여 명, 3년 전 페어리크릭에서 1,100여 명이 체포되는 등 갈등이 반복되어 왔으며, 페어리크릭 보호 조치는 이번 달 말 만료된다. 핵심 쟁점은 경제와 보전의 양립이다. BC주는 2021년 이후 590만 에이커를 보호했다고 밝히지만, 비판자들은 대부분이 잠정 조치라고 지적한다. 반면 주정부는 임업 부흥을 위해 벌목량 확대를 약속했고, 미국의 소나무재 목재 관세가 45%를 넘으면서 산업 압박도 커지고 있다. 임업은 약 10만 개의 일자리를 지탱하므로, 원시림 벌채 전면 중단 시 산업 전체가 즉시 마비될 수 있다는 것이 주의 입장이다. 숲의 회복에는 수천 년이 필요하다는 생태학자들의 지적과 함께, 관광 가치가 목재 가치를 능가한다는 연구도 제시된다. 이 갈등은 원주민 영토 내 자원 관리 주체 문제와도 얽혀 있어, 단순한 환경 시위를 넘어 산업 구조 전환과 원주민 자결권을 둘러싼 구조적 문제로 이어지고 있다.
🔬 연구 및 기술
50년 위성 기록 분석 결과, 극지 얼음 손실의 84%는 빙하 가속 유출이 원인
국제 극지 과학자 연구팀(IMBIE)이 그린란드와 남극의 1970년대부터 2023년까지 얼음 손실 기록을 발표했다. 이 연구는 27개 위성 임무의 42개 독립 위성 관측 자료를 통합한 것으로, 그린란드는 1972년부터 남극은 1979년부터 초기 랜샛(Landsat) 아카이브를 활용해 가장 긴 위성 기록을 구축했다. 연구 결과 두 얼음 덩어리는 1979년부터 2023년 사이 총 1만 1,309억 톤의 얼음을 잃었으며, 이로 인해 전 지구 해수면이 31.4밀리미터 상승했다. 그린란드가 더 큰 비중을 차지했고 남극은 13.3밀리미터를 기여했다. 주목할 점은 전체 손실의 84%가 표면 융해가 아닌 빙하가 가속하며 바다로 더 많은 얼음을 유출하는 ‘동적 반응’에 의해 발생했다는 것이다. 연구 책임자인 노섬브리아 대학의 이네스 오토사카 박사는 이것이 따뜻해지는 해양에 대한 얼음 덩어리의 동적 반응이 장기 추세를 주도하고 있음을 보여준다고 설명했다. 손실 속도는 1990년대 이후 가파르게 증가해 그린란드는 1980년대 연간 약 600억 톤에서 2010년대 2,640억 톤으로, 남극은 480억 톤에서 2,020억 톤으로 늘었다. 남극의 순손실은 전부 유출 빙하의 해양 융해에서 비롯되었으며, 특히 서남극의 파인아일랜드와 스웨이츠 빙하의 유출량이 기록 전 기간에 걸쳐 매 10년마다 증가했다. 2020년부터 2023년 사이에는 동남극의 기록적인 강설과 그린란드의 온화한 여름으로 손실이 일시적으로 둔화되었으나, 과학자들은 이를 장기 추세에 대한 단기 변동으로 보고 있다. 이 연구는 Scientific Data 저널에 게재되었으며 유럽우주국(ESA)과 미국항공우주국(NASA)의 지원을 받았다. 극지 얼음 덩어리는 현재 전 지구 해수면 상승의 약 4분의 1을 담당하고 있으며, 기후 변화에 대한 반응이 해수면 상승 전망의 가장 큰 불확실성 원천이다. 2150년까지의 해수면 상승 최고치 추정치는 얼음 덩어리 불안정성 위험을 반영하면 2.6배로 증가한다. 다만 이 연구는 위성 관측 자료의 통합 분석으로, 관측이 제한적인 초기 시기의 불확실성이 존재하며 상관 관계와 인과 관계의 구분이 필요하다.
연구: 탄소 배출 1톤당 노동 생산성 손실 비용 41달러 — 탄소의 사회적 비용에서 노동 손실이 두 번째로 큰 요인으로 확인
UC Davis 대학 연구진이 Nature Climate Change 저널에 발표한 연구에 따르면, 기후 변화로 인한 열 스트레스가 전 세계 노동 생산성에 미치는 비용을 정량화했다. 연구팀은 2025년 기준 탄소 1톤 배출당 41달러의 노동 생산성 손실이 발생한다고 추정했다.
방법론: 연구팀은 기온, 습도, 풍속 등 인체의 열 방산 능력에 영향을 주는 기상 변수를 종합적으로 반영하는 ‘습구구 온도(WBGT)’ 지표의 예측치를, 경제 부문별 직종과 지역에 특화된 노동 강도 및 야외 노출 추정치와 결합했다. 또한 33개국의 가정용 에어컨 보급률 데이터(남수단 0%에서 일본 90%까지)를 활용해 실내 노동자의 취약성도 평가했다.
주요 발견: 인구 밀집 지역 중 열과 습도의 임계 기준치를 넘는 인도, 나이지리아, 중국, 파키스탄 및 중동·사하라 이남 아프리카 국가들이 특히 큰 영향을 받은 것으로 나타났다. 농업 및 건설 노동자가 가장 크게 노출되지만, 에어컨이 없는 실내 노동자도 위험에 처해 있다. 이 수치를 반영하면 노동 손실은 열사병 사망에 이어 탄소의 사회적 비용(SC-CO2)에서 두 번째로 큰 기여 요인이 된다. 연구팀은 전체 사회적 비용을 톤당 약 200달러로 추정했으며, 이는 2023년 미국 환경보호청(EPA)의 추정치와 유사하다.
의의: 탄소의 사회적 비용은 비용-편익 분석, 인프라 계획, 탄소세 설계 등 기후 정책의 핵심 지표다. 현재 미국 연방 정부 지침은 이 지표를 인정하지 않고 있으나, 연구진은 ‘탄소의 사회적 비용이 0이거나 음수라는 가능성은 확실히 배제할 수 있다’고 밝혔다. 다만 이 수치는 배출량과 비용 간의 모델 기반 추정치로, 지역별 환경, 노동 강도, 에어컨 접근성에 따라 실제 노출과 피해는 크게 달라질 수 있다는 점이 한계로 남는다.
미국 농업용 관개, 자체 배출량의 363년치 온실가스 회피 효과 지닌다
미국 콜로라도주립대학교(CSU) 연구진이 미국의 농업용 관개가 온실가스 배출에 미치는 순효과를 분석한 결과, 관개가 직접 배출하는 온실가스보다 관개가 방지하는 간접 배출이 훨씬 크다는 사실을 밝혔다. 이 연구는 9월 14일 국제학술지 미국국립과학원회보(PNAS)에 게재됐다.
연구진의 핵심 발견은 다음과 같다. 관개는 작물 수확량을 높여 같은 양의 식량을 더 좁은 면적에서 생산할 수 있게 한다. 만약 미국의 관개가 갑자기 사라진다면, 줄어든 생산량을 보전하기 위해 자연 생태계를 농경지로 전환해야 하는데, 이때 발생할 온실가스 배출은 관개 자체의 현재 연간 배출량의 363배에 달하는 것으로 추정됐다. 이는 관개를 통해 회피된 배출량이 약 68.6기가톤으로, 2024년 미국 전체 온실가스 배출량(59.1기가톤)을 넘고 같은 해 전 세계 배출량의 약 13%에 해당한다는 의미다.
방법론 측면에서 연구진은 먼저 기존 농업 조사 자료와 기계학습 모델을 결합해 미국 카운티별로 관개가 수확량을 얼마나 높이는지 산출했다. 이어 농업 생산·소비·국제 무역을 시뮬레이션하는 글로벌 경제 모델을 사용해, 모든 작물이 강우에만 의존하게 될 경우 농업이 어떻게 이동할지를 추정했다. 여기에 식생과 토양에 저장된 탄소량 지도를 결합해 토지 전환 시 발생할 배출량을 계산했다.
관개의 직접 배출원은 주로 물을 이동시키는 데 필요한 에너지, 즉 화석연료 기반 펌프다. 연구진은 이를 전기화하면 배출을 줄일 수 있으며, 특히 전력망이 청정해질수록 효과가 커진다고 지적했다.
다만 이번 분석에는 질소질 비료 시용이나 가축에서 발생하는 메탄 등 다른 농업 활동의 배출은 포함되지 않았다. 또한 연구진은 특히 미국 서부에서 물 사용은 농업 외에 지역사회와 생태계 등 여러 수요와 상충하므로, 이번 결과는 물 사용을 둘러싼 복잡한 사회적 비용·편익 논쟁의 한 조각에 불과하다고 강조했다. 연구는 미국국립과학재단(NSF)과 미국 농무부 등의 지원을 받아 수행됐다.