🚀 주요 뉴스
트럼프 행정부, PFAS ‘영원한 화학물질’ 살충제 5종 승인… EPA는 위험 부인
트럼프 행정부가 복귀 후 전 세계적으로 규제가 강화되는 PFAS(과불화화합물) 계열 살충제 5종을 승인했다. 환경보호국(EPA)은 자체적으로 좁힌 정의를 적용해 이들 화학물질이 인체에 위협이 되지 않는다고 주장하지만, 과학자들과 비영리 단체들은 이들이 발암 가능성과 생식 독성 등 숨은 위험을 지닌다고 경고한다. EPA의 정의는 경제협력개발기구(OECD) 등 국제 기준과도 배치된다는 지적이다.
영국, 기록적 폭염으로 잉글랜드 절반과 웨일스 전역 가뭄 공식 선언
잉글랜드 절반과 웨일스 전역이 공식적으로 가뭄 상태에 들어갔다고 잉글랜드 환경청과 웨일스 천연자원국이 발표했다. 7월은 기록상 가장 건조한 달이 될 것으로 예상되며, 5월 이후 네 차례의 기록적인 폭염이 대형 산불과 농업·야생동물 피해를 초래했다. 옥스퍼드대 기후과학자 클로이 브리미컴 박사는 “기후변화는 미래의 문제가 아니라 지금 당장의 도전"이라고 강조했다.
서부 미국 폭염, 피닉스 기록 경신 및 스포캔 산불 대피
미국 서부 지역을 강타한 폭염으로 피닉스가 116도(섭씨 46.7도)를 기록하며 8월 1일 일일 최고 기온 타이를 이뤘다. 워싱턴주 스포캔 인근에서는 산불이 확산돼 약 5,000가구가 대피하고 600여 채의 건물이 소실됐다. 남부 캘리포니아 당국은 주민들에게 열 관련 질환 증상을 주의하라고 경고했다.
🧠 심층 분석
엘니뇨와 기후변화, 쌀 생산에 예상치 못한 복합적 영향
올해 기록적인 강도의 엘니뇨와 기후변화가 결합해 세계 쌀 생산에 복합적인 영향을 미칠 것이라고 기후과학자들이 경고했다. 미국 농무부는 세계 쌀 생산량이 10여 년 만에 처음으로 감소할 것으로 전망했으며, 미국의 경우 미시시피 삼각주 지역의 생산량이 절반 이상 급감해 40년 만에 최저 수준을 기록할 것으로 예상된다. 특히 필리핀과 사하라 이남 아프리카 등 쌀 수입에 의존하는 취약 지역의 식량 안보가 심각한 위협을 받을 수 있다는 우웩이 나온다. 역설적이게도 온실가스인 이산화탄소 농도 증가는 광합성을 촉진해 쌀 생산량을 일시적으로 증가시키는 요인으로 작용하기도 한다. 그러나 연구에 따르면 섭씨 1도 상승당 쌀 생산량은 약 8% 감소하며, 기후 모델은 생산량 손실을 최대 절반까지 과소평가해왔다. 전문가들은 첨단 관개 시스템과 내성 품종 개발 등 적응 기술이 당장의 위기를 완화할 수는 있지만, 장기적으로는 기후 강도가 심화됨에 따라 이러한 관리 개선이 지속 가능할지가 핵심 과학적·정책적 과제라고 지적한다.
🔬 연구 및 기술
기후 변화, 미국 서부 상류 하천의 기저 유출량 45~65% 감소시킬 수 있어
미국 서부 지역 상류 하천의 기저 유출(groundwater-fed streamflow)이 1950년 이후 꾸준히 감소하고 있으며, 현재의 기후 추세가 지속될 경우 금세기 말까지 45~65%까지 줄어들 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이 연구는 북애리조나대학교(NAU) 연구진이 주도했으며, 학술지 ‘Earth’s Future’에 게재됐다.
연구팀은 미국 서부 11개 주에 있는 115개 상류 유역의 75년치 하천 유량 데이터를 분석하고, 여러 기후 시나리오 아래 미래 조건을 예측하기 위해 머신러닝 모델을 사용했다. 연구진은 유역을 고도와 강수 특성에 따라 네 가지 유형으로 분류해 분석했다.
주요 발견은 기온 상승, 눈덮임 감소, 건조화로 인해 기저 유출의 최고치 발생 시기가 과거보다 빨라졌다는 점이다. 눈이 일찍 녹고 강수가 눈 대신 비로 내리면서 늦겨울과 초봄에는 기저 유출이 증가하지만, 6~7월에는 크게 감소하는 패턴이 나타났다. 연구진은 이전 몇 달간의 토양 수분 상태(antecedent moisture)가 미래 기저 유출의 가장 강력한 예측 변수임을 발견했다.
고배출 기후 시나리오에서는 가장 취약한 상류 수계에서 상대적 손실이 가장 클 것으로 예상되며, 이는 수백만 에이커-피트의 물 손실에 해당한다. 이러한 변화는 하류의 물 공급, 야생동물 서식지, 가뭄 및 산불 취약성에 광범위한 영향을 미칠 수 있다. 연구진은 많은 상류 하천이 원격지에 있어 모니터링이 부족하다는 한계를 지적하며, 향후 수자원 관리에 있어 상류 유역의 관측 개선이 중요하다고 강조했다.
브라질 사바나, 원주민 영토가 농업 확장 속에서 생태적 안정성 유지
브라질 중서부 마투그로수주에 위치한 피멘텔 바르보사 원주민 영토(TIPB)가 40년 동안 식생 피복과 인간 점유 패턴을 거의 변화 없이 유지한 반면, 주변 지역은 목축과 대두 농업 확장으로 크게 변형되었다는 연구 결과가 나왔다. 이 연구는 Geocarto International 저널에 게재되었으며, 기후 위기 속에서 원주민 영토의 생태적 보존 가치를 강조한다.
연구진은 MapBiomas 프로젝트의 1985년부터 2024년까지의 연간 토지 이용 데이터와 다변량 통계 기법을 사용해 TIPB 내부와 반경 50km 이내 지역의 변화를 분석했다. 또한 Xavante 공동체와의 현장 연구와 대화를 통해 데이터를 보완했다. 분석 결과, TIPB 내부는 자연 식생이 유지된 반면, 주변 지역은 1996년 이후 목축과 대두 농업이 급격히 확장되면서 세 단계(기저, 전환, 통합)를 거쳐 변형되었다. 연구진은 이 현상을 ‘영토적 섬화(territorial islanding)‘라고 명명하며, 원주민 영토가 생물다양성의 섬 역할을 한다고 결론지었다.
이러한 변화는 Cerrado 생태계의 수문학적 기능을 저하시켜 대기 중 수분 흐름(‘비행하는 강’)을 감소시키고, 가뭄과 극한 기상 현상의 위험을 높인다. 연구는 원주민 영토의 안정성이 공식적인 경계 설정뿐만 아니라 Xavante 공동체의 지속적인 영토 거버넌스 체계에서 비롯된다고 지적한다.
간단한 호박색 조명이 곤충의 밤을 더 안전하게 만드는 방법
전 세계 곤충 종의 약 40%가 감소 추세에 있으며 멸종 위기에 처해 있다. 서식지 손실, 오염, 기후 변화와 함께 인공 조명도 주요 위협 요인이다. 독일 라이프니츠 생물다양성 변화 분석 연구소가 이끄는 연구팀은 《Biological Conservation》에 발표한 논문에서 조명의 단순한 변경이 이러한 위협을 줄일 수 있다고 밝혔다. 연구는 독일 다크 스카이 보호구역 내 6개 시골 철도역에서 2023년과 2024년 현장 실험을 통해 진행됐다. 연구진은 상업용 조명 세 가지(호박색 1800K LED, 고압 나트륨등(HPS), 차가운 백색 4000K LED)와 조명이 없는 대조 지점을 비교했다. 함정 트랩을 이용해 곤충 개체 수, 생물량, 종 다양성을 측정한 결과, 호박색 1800K LED가 다른 조명에 비해 곤충을 현저히 덜 유인하는 것으로 나타났다. HPS 및 4000K LED와 비교해 호박색 조명 아래에서 전체 곤충 수는 약 39~51%, 포획된 곤충의 총 생물량은 51~77% 감소했다. 흥미롭게도 HPS와 차가운 백색 LED는 곤충 유인 정도가 비슷해, 따뜻한 빛이 항상 안전하다는 일반적인 가정에 반하는 결과를 보였다. 그러나 연구진은 호박색 LED도 조명이 없는 대조 지점보다는 더 많은 곤충을 유인했음을 강조하며, “어떤 조명도 조명이 없는 것보다 나쁘다"고 지적했다. 그럼에도 불구하고 이 연구는 기후 위기와 함께 곤충 감소를 가속하는 인공 조명 문제에 대한 실용적 해결책을 제시한다. 연구 결과에 따라 해당 보호구역 내 6개 역의 플랫폼 조명은 모두 1800K LED로 교체됐다.