🚀 주요 뉴스
남아공 헌법재판소, 셸의 와일드코스트 해상 석유탐사권 취소
남아프리카공화국 헌법재판소가 8월 14일 셸(Shell)과 남아공 석유가스 기업 임팩트 아프리카(Impact Africa)가 보유한 와일드코스트(Wild Coast) 앞바다 석유·가스 탐사권을 취소했다. 재판소는 당국이 지역사회와의 실질적 협의를 이행하지 않았고, 주민들의 문화적·영적 권리와 생계, 해양 생물 및 기후변화에 미칠 영향을 고려하지 않았다고 판시했다. 이번 판결은 남아공 최고 법원이 석유·가스 개발과 관련한 지역사회 및 환경 권리를 처음으로 다룬 사례로, 진행 중인 유사 소송에 영향을 줄 수 있다고 법조계는 전망했다.
캐나다, 수력·풍력 발전에 북미 최대 규모 투자 발표
마크 카니 캐나다 총리는 수력, 풍력, 송전 프로젝트를 포함한 북미 역사상 최대 규모의 청정 에너지 투자를 발표했다. 약 700억 캐나다 달러(500억 미국 달러) 규모의 이 계획은 캐나다의 전력 수요를 충족하고 미국 매사추세츠주와 뉴욕주에 전력을 수출할 예정이다. 이는 도널드 트럼프 행정부의 화석연료 중심 정책과 대비되는 조치이지만, 캐나다는 동시에 앨버타주 오일샌드 생산 증대도 추진하고 있다.
유엔 사막화 방지 회의, 120억 달러 기금 배분 논의 시작
유엔 사막화 방지 협약(UNCCD) 제17차 당사국총회(Cop17)가 몽골 울란바토르에서 17일 개막했다. 이번 회의에서는 극심한 가뭄과 토지 황폐화에 시달리는 취약국 지원을 위해 2년 전 약속된 120억 달러(약 16조 원) 이상의 기금을 실제 프로젝트에 배분하는 방안이 논의된다. 기록적인 폭염과 산불 등 이상 기후 현상이 전 세계를 강타하면서 사막화 방지 협상의 중요성이 커졌으며, 사우디아라비아 등 주요국이 적극적인 자금 지원에 나서고 있다.
🧠 심층 분석
AI 기업들, 데이터센터 입지로 해양을 주목하다
AI 산업의 급성장으로 데이터센터의 에너지 소비와 탄소 배출, 수자원 사용 문제가 심화되면서, 해저나 해상에 데이터센터를 구축하려는 시도가 늘고 있다. 마이크로소프트는 2018년 스코틀랜드 오크니 제도 해저에서 864개 서버를 운영한 결과, 고장률이 육상 데이터센터의 8분의 1에 불과하다는 점을 확인했으나 2024년 프로젝트를 종료했다. 규제 문제와 유지보수 어려움이 원인으로 지목된다. 반면 중국은 2025년 상하이에 세계 최초의 풍력 기반 해저 데이터센터를 가동해 전력 소비를 30% 이상 줄였고, 일본 요코하마에서는 부유식 컨테이너 데이터센터가 태양광으로 운영 중이다. 싱가포르는 2028년 개장을 목표로 4층 규모 부유식 데이터센터를 건설 중이며, 울산도 10만 대 이상 서버를 수용할 해저 데이터센터를 계획 중이다. 해수 냉각은 담수 사용을 줄이고 냉각 효율을 높이지만, 배출되는 온수(약 1°C 상승)가 해양 생태계에 열오염을 일으킬 수 있다는 우려가 제기된다. 유네스코는 이미 해양 생태계의 60%가 훼손됐다고 평가하며, 기후변화로 인한 해수 온난화가 데이터센터 냉각 능력까지 저하시킬 수 있다고 지적한다. 해양 기반 데이터센터는 육지·에너지·물 부담을 덜 수 있지만, 유지보수 문제와 해양 환경 영향을 해결해야 지속 가능한 대안이 될 수 있다.
지하에 얼마나 많은 수소가 우리를 기다리고 있을까?
1990년대 캐나다 온타리오주 키드크릭 광산에서 발견된 10억 년 된 지하 염수는 미생물이 수소를 먹고 사는 서식지였다. 이 발견은 최근 지질학적 수소(geologic hydrogen) 탐사 붐으로 이어졌다. 수소는 연소 시 이산화탄소를 배출하지 않지만, 기존 생산 방식은 온실가스를 많이 발생시킨다. 자연적으로 생성된 지하 수소를 직접 채취할 수 있다면 청정 연료 전환의 판도를 바꿀 수 있다. 미국 지질조사국(USGS)은 지각 내에 수조 톤의 수소가 생성될 것으로 추정하지만, 아직 상업적 규모의 매장지는 발견되지 않았다. 토론토 대학의 바버라 셔우드 롤라 연구팀은 키드크릭 광산 35개 시추공에서 수년간 수소 유출량을 측정한 결과 연간 약 140톤이 배출된다는 사실을 PNAS에 발표했다. 이는 광산 운영에 필요한 에너지의 일부를 충당할 수 있는 규모로, 지질학적 수소의 실질적 사용 가능성을 보여주는 사례다. 그르노블 알프 대학의 로랑 트루슈는 알바니아 불키저 광산에서 연간 200톤 이상의 수소가 유출된다는 연구를 발표하며, “남은 과제는 경제적이고 안정적인 상업적 규모 생산을 입증하는 것”이라고 강조했다. 한편 미국 에너지고등연구계획국(ARPA-E)은 물이나 열을 반응성 암석에 주입해 수소 생산을 촉진하는 자극(stimulation) 기술을 지원 중이다. 오만에서는 1km 깊이 시추공에 물 5만 입방미터를 주입한 뒤 90%가 수소인 가스 분출을 확인했으나, 이 수소가 자극에 의한 것인지 자연 상태에 있던 것인지는 불확실하다. 지질학적 수소는 기후 변화 대응을 위한 잠재적 에너지원으로 주목받지만, 그 실현 가능성과 경제성은 여전히 검증 단계에 있다.
기후 변화, 동물원의 동물 복지에 새 위협… 폭염 대비 시급
일본 다마동물원에서 40도를 넘는 폭염으로 사자 세 마리가 폐사한 사건은 기후 변화가 동물원 동물 복지에 미치는 심각한 위협을 드러냈다. 이 기사는 The Conversation이 Phys.org를 통해 보도한 내용으로, 많은 사람이 사자를 더운 아프리카 환경에 적응한 동물로 생각하지만, 습도와 냉각 수단의 부족으로 인해 사자는 예상보다 열에 취약하다고 지적한다. 야생 사자는 넓은 영역을 이동하며 온도 조절이 가능하지만, 동물원은 공간과 선택권이 제한돼 열 스트레스에 더 노출되기 쉽다. 북극곰, 팬더, 코끼리 등 다른 종들도 습도가 높은 폭염 상황에서 위험에 처할 수 있다. 문제는 기존 동물원이 추운 기후에 맞춰 설계됐다는 점이다. 기후 변화로 폭염의 빈도와 강도가 증가하면서, 동물원은 그늘 확대, 기후 조절 피난처, 미스트 시스템 등 인프라 개선과 함께 개체별 건강 기록 관리, 일정 조정 등 일상 관리 방식을 근본적으로 바꿔야 한다. 이는 동물원뿐 아니라 농장, 야생동물 보호구역, 반려동물 등 관리되는 모든 동물 집단에 해당하는 체계적 과제다.
🔬 연구 및 기술
1850년 이후 관측으로 인간 유발 온난화의 지역적 기후 지문 확인
맥스플랑크 기상학 연구소(MPI-M) 연구진이 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)‘에 발표한 연구에 따르면, 1850년부터 2022년까지의 전 지구 관측 지표 기온 데이터를 활용해 인간 활동에 의한 온난화의 지역적 징후를 식별할 수 있는 경험적 방법을 개발했다. 이 방법은 지역별 관측 기온과 전 지구 평균 기온 상승 간의 관계를 분석해 ‘관측된 지문(observed fingerprint)‘을 도출하고, 이를 기후 모델 기반 예측과 비교한다. 연구진은 북극, 남동태평양, 남극해 일부, 아북극 북대서양 등 네 지역에 초점을 맞췄다. 분석 결과 북극에서는 20세기 중반 이후 급속한 온난화가 진행되다가 1990년대 후반부터 2010년대 초반까지 일시적 둔화가 나타났는데, 이 둔화는 자연 변동성에 기인하지만 인간의 영향 또한 분명히 드러났다. 남동태평양에서도 유사한 패턴이 관찰되었다. 그러나 남극해 일부와 아북극 북대서양에서는 인간 유발 온난화가 아직 자연 변동성의 ‘배경 잡음’에서 뚜렷이 나타나지 않았다. 연구는 인간 신호가 자연 잡음에서 드러나는 데 걸리는 시간(출현 시간 척도)이 지역에 따라 다르며, 기후 모델이 이 시간을 과소평가하는 경향이 있음을 밝혔다. 또한 현재 약 45년의 위성 관측 기간은 대부분의 지역에서 인간 유발 온난화를 경험적으로 증명하기에 충분하다고 제시한다. 이 연구는 기후 모델의 불확실성을 평가하고 적응 계획 및 기후 소송에 활용될 수 있다는 점에서 중요하다. 한계로는 특정 지역에서 인간 신호가 아직 명확히 나타나지 않았으며, 연구는 관측 데이터와 모델 간의 일관성 평가에 초점을 맞추고 있다.
세계 식량 시스템 목표, 거의 모든 지표에서 2030년 달성 불가능
식량 시스템 전환에 관한 국제 연구 협의체인 식량 시스템 카운트다운 이니셔티브(FSCI)가 《네이처 푸드》에 발표한 연구에 따르면, 전 세계 대부분의 국가가 건강, 환경, 생계, 거버넌스, 회복력 등 5개 분야 44개 지표 중 대다수에서 2030년까지 국제적으로 합의된 목표를 달성하지 못할 것으로 나타났다. 연구진은 197개국을 대상으로 30개 지표의 현재 성과와 목표 간 격차를 분석했다. 그 결과, 이동전화 가입률(연결성 및 회복력의 대리 지표)을 제외한 22개 지표에서는 3분의 1 미만의 국가만이 2030년 목표를 달성할 것으로 예측되었다. 특히 식량 시스템 온실가스 배출 지표는 전 세계 평균이 목표치의 75%에 미치지 못했으며, 현재 속도로는 어느 국가도 목표를 달성할 수 없는 것으로 분석되었다. 또한 시민사회 참여, 정부 책무성, 초가공식품 판매, 농업용수 사용, 농약 사용, 식량 시스템 배출량 변화 등 일부 지표는 오히려 악화되는 방향으로 움직이고 있다. 연구는 이러한 추세를 단순히 추적하는 것을 넘어, 각국이 목표 달성을 위해 필요한 개선 속도를 제시했다는 점에서 의의가 있다. 예를 들어 아프리카는 23개 지표에서 매년 15~20%의 개선이 필요하며, 아시아는 식량 불안정을 매년 63% 이상 줄여야 한다. 고소득 지역도 예외는 아니어서 유럽은 19개 지표가 2030년까지 달성 불가능한 상태다. 다만 33개 지표 중 7개는 이미 3분의 1 이상의 국가가 목표 궤도에 올라 있으며, 전 세계적으로 절반의 지표는 바람직한 방향으로 움직이고 있다는 긍정적 신호도 확인되었다. 연구는 정부 효과성과 책무성 같은 거버넌스 지표가 전체 시스템 개선을 위한 핵심 동인이라고 강조하며, 2050년 목표를 향한 가속화된 행동을 촉구했다.
AI 기반 수중 청취 시스템, 다이너마이트 어업의 실태를 밝혀내다
불법 다이너마이트 어업이 세계에서 가장 생물다양성이 높은 산호초 지역 중 하나인 인도네시아 스페르몬데 군도에서 광범위하게 이루어지고 있다는 연구 결과가 나왔다. 랭커스터 환경 센터의 팀 라몬트 박사가 참여한 이 연구는 ‘Remote Sensing in Ecology and Conservation’ 저널에 게재됐다. 연구진은 수중 마이크(검출 거리 약 16km)와 인공지능(AI) 모델을 활용해 16개월간 3,650시간의 수중 음향을 분석했다. 그 결과, 평균 62분마다 한 번씩 폭발이 발생해 총 3,570건의 다이너마이트 어업 사례가 확인됐다. 이는 연간 약 8,500건의 폭발과 약 160,000m²의 산호초 파괴에 해당한다. AI 모델은 한 달 분량의 음향 데이터를 4시간 만에 처리할 수 있어 기존의 수작업 분석보다 효율적이었다. 기후 변화로 2050년까지 전 세계 산호초의 90%가 소실될 것으로 예상되는 가운데, 다이너마이트 어업은 산호초에 추가적인 급성 스트레스 요인으로 작용한다. 연구는 이 방법이 저비용으로 불법 어업의 규모를 정량화하고, 단속 및 복원 활동을 지원할 수 있음을 보여준다. 다만 이번 연구는 특정 지역에 대한 파일럿 연구로, 결과의 일반화에는 한계가 있다.