🚀 주요 뉴스
미 대법원, 에너지 기업 대상 기후변화 피해보상 소송 심리 결정
미 연방대법원은 지방 정부가 에너지 기업들에게 기후변화 유발 비용에 대한 책임을 묻는 소송을 막아달라는 기업 측의 상고를 받아들여 심리를 진행하기로 했다. 썬코어 에너지와 엑슨모빌 등 에너지 기업들과 트럼프 행정부는 개별 주(州)법이 국가 전체의 에너지 정책을 좌우해서는 안 된다며 해당 소송들이 연방 법률과 충돌한다고 주장했다. 이번 사건에 대한 변론은 10월에 진행될 예정이며, 판결 결과는 현재 진행 중인 수십 건의 유사 소송에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.
영국 규제 당국, “신규 데이터센터 전력 수요가 국가 최대 사용량 초과할 수 있어”
영국의 에너지 규제 기관인 Ofgem은 AI 기술 확산으로 추진 중인 약 140개의 신규 데이터센터가 현재 국가 최대 전력 수요를 상회하는 50GW의 전력을 필요로 할 수 있다고 밝혔다. 이러한 전력 수요 급증은 재생 에너지 프로젝트의 전력망 연결을 지연시켜 2030년 탈탄소화 목표 달성에 차질을 빚을 수 있다는 우려가 제기된다. 이에 당국은 전력망 접속 대기열 관리를 위해 개발자들에게 더 엄격한 재정적 요건을 부과하는 방안을 검토하고 있다.
미국 북동부 대규모 폭설… 뉴욕시 차량 통행 금지 및 휴교 조치
미국 기상청(NWS)이 북동부 지역에 폭설과 블리자드 주의보를 발령함에 따라 뉴욕시는 비필수 차량의 통행을 금지하고 학교를 폐쇄했다. 이번 폭설로 일부 지역에 14.9인치(약 38cm) 이상의 눈이 쌓였으며, 항공편 추적 사이트 플라이트어웨어(FlightAware)에 따르면 5,000편 이상의 항공편이 취소되고 뉴저지주 등에서 대규모 정전 사태가 발생했다.
🧠 심층 분석
미 농무부, 4억 달러 규모 가뭄 대비 농가 지원금 지급 중단 및 행정 공백 논란
미국 서부 지역의 극심한 가뭄과 노후화된 관개 시설 문제를 해결하기 위해 바이든 행정부가 배정한 4억 달러 규모의 지원금 지급이 무기한 보류되었다. Grist의 보도에 따르면, 미 농무부(USDA)는 2024년 말까지 관개 지구 및 부족 공동체와 자금 지원 협약을 마무리했으나, 정권 교체 이후 예산 집행이 동결된 상태다. 애리조나와 텍사스 등지의 농업 관계자들은 1년 넘게 지원금 수령 여부에 대한 통보를 받지 못하고 있다. 전직 USDA 관계자는 이러한 사태의 원인이 특정 기후 정책에 대한 정치적 표적 감사라기보다는, 정권 교체 후 발생한 대규모 인력 유출(팜서비스국 인력 24% 감소)과 그로 인한 행정 마비일 가능성이 높다고 분석했다. 전문가들은 기후 변화로 물 부족이 심화되는 상황에서, 관개 효율화를 위한 필수 자금 집행이 지연됨에 따라 농업 생산 기반이 위협받고 있다고 지적했다.
자연 접근성의 불평등, 미국의 공중보건 위기 및 기후 취약성 심화시켜
미국 진보센터(Center for American Progress)와 관련 비영리 단체들이 발표한 분석 보고서에 따르면, 미국의 자연 소실 현상이 유색인종과 저소득층 공동체에 불균형적인 피해를 입히고 있는 것으로 나타났다. 데이터 분석 결과, 유색인종 공동체는 백인 공동체에 비해 3배 더 높은 비율로 환경 파괴에 노출되어 있으며, 자연환경이 결핍된 지역의 약 75%가 주(state) 평균 소득 미만의 저소득층 거주지로 확인되었다. 보고서는 이러한 환경 격차가 레드라이닝(redlining)과 같은 역사적 차별 정책, 강제 이주, 그리고 취약 계층 거주지에 집중된 산업 개발 등 구조적 요인에서 기인한다고 분석했다. 또한 자연 접근성 부족은 극심한 폭염과 홍수 피해에 대한 회복력을 낮추고, 심혈관 질환 및 천식 등 건강 불평등을 심화시키는 주요 요인으로 지목되었다.
‘지속 가능한 올림픽’이라는 허상: 밀라노-코르티나 동계 올림픽의 환경 파괴 실태
국제올림픽위원회(IOC)는 2026 밀라노-코르티나 동계 올림픽을 지속 가능성을 최우선으로 둔 대회로 홍보하고 있으나, 실제 환경적 영향은 이러한 주장과 모순된다는 지적이 제기되었다. 텍스트에 따르면, 조직위원회는 기존 시설의 85%를 활용한다는 주장과 달리 150년 된 희귀 낙엽송 숲을 벌목하여 봅슬레이 트랙을 신설하고, 기존 경기장을 대규모로 확장 재건축했다. 특히 기후 변화로 인한 자연설 부족을 해결하기 위해 고지대 저수지를 건설하고, 이미 가뭄에 시달리는 지역 하천에서 허용량을 초과하는 물을 취수하여 인공눈을 생산함으로써 하천 생태계를 위협하고 있다. 스트라스부르 대학의 카르멘 드 옹 교수는 이러한 무리한 용수 확보가 물 부족 위기를 심화시킨다고 분석했다. 전체 건설 프로젝트의 60%에 대해 환경 영향 평가가 면제되었으며, 환경 단체들은 실질적인 논의 부재를 이유로 협의체에서 탈퇴했다.
🔬 연구 및 기술
콩고 분지 이탄습지 호수, 수천 년 된 고대 탄소 방출 확인
ETH 취리히 연구진은 콩고 분지의 주요 흑수호인 마이 놈베(Mai Ndombe) 호수와 툼바(Tumba) 호수를 대상으로 연구를 수행했다. 연구팀은 호수에 용해된 이산화탄소(CO₂)에 대해 방사성 탄소 연대 측정을 실시하여 탄소의 기원을 분석했다. 분석 결과, 해당 호수를 통해 대기로 방출되는 탄소의 최대 40%가 최근 생성된 식물성 유기물이 아니라, 수천 년 동안 이탄(peat) 층에 축적되어 있던 고대 탄소인 것으로 나타났다. 이는 이탄습지의 탄소가 영구적으로 격리되어 있다는 기존의 기후학적 가정과는 다른 결과다. 또한 병행된 연구에서는 호수의 수위가 낮아질수록 메탄 분해 효율이 떨어져 더 많은 메탄이 방출된다는 사실이 확인되었다. 연구진은 고대 탄소가 구체적으로 어떤 경로를 통해 이탄에서 호수로 유입되는지는 아직 규명되지 않았으며, 이것이 기후 변화로 인한 붕괴의 전조인지 자연적인 평형 상태의 일부인지는 불확실하다고 덧붙였다.
연구: 기후 변화로 전 세계 ‘동시다발적 산불 기상’ 발생 일수 3배 증가
캘리포니아 대학교 머세드(UC Merced) 연구팀은 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)‘에 발표한 논문에서 지난 45년(1979~2024년) 동안 전 세계적으로 산불 발생에 최적화된 고온·건조·강풍 기상 조건이 나타나는 날이 약 3배 증가했다고 밝혔다. 연구진은 실제 산불 발생 건수가 아닌 기상 데이터를 분석하고 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 기후 변화의 영향을 산출했다. 분석 결과, 광범위한 지역에서 동시에 산불 위험이 높아지는 ‘동시 산불 기상’ 일수는 초기 15년(1979~1994년)간 연평균 22일에서 2023~2024년에는 60일 이상으로 급증했다. 특히 남미 남부 지역은 연평균 5.5일에서 최근 10년 동안 70.6일로 크게 늘어났다. 연구팀은 이러한 증가의 60% 이상이 화석 연료 연소로 인한 기후 변화에 기인한다고 분석했다. 다만 연구진은 이번 연구가 기상 조건만을 다루었으며, 실제 산불 발생에는 연료(나무 등)와 점화원(번개, 실화 등) 등 다른 변수도 작용한다는 점을 명시했다.
디지털 산업의 실제 온실가스 배출량, 기존 회계 방식의 한계로 과소평가되었다는 분석
Communications Sustainability 저널에 게재된 연구에 따르면, 디지털 산업이 기후 변화에 미치는 영향이 기존 통계보다 과소평가된 것으로 나타났다. 국제 연구팀은 2010년부터 2021년까지의 데이터를 바탕으로 하드웨어, IT 서비스, 통신 인프라 등 디지털 기술의 전 세계 공급망에서 발생하는 직접 및 간접 배출량을 포괄적으로 분석했다.
연구 결과, 2021년 기준 디지털 산업은 전 세계 온실가스 배출량의 약 4.1%를 차지하는 것으로 추산되었다. 특히 전체 배출량의 77~87%는 제품 사용 단계가 아닌 생산 및 공급망의 상류(upstream) 단계에서 발생했다. 연구진은 이러한 배출량이 기업의 자발적 보고 영역인 ‘Scope 3’에 해당하여 공식 기후 평가나 회계 표준에서 누락되는 경우가 많다고 지적했다. 또한 디지털 관련 배출량의 약 42%는 자동차나 금융 등 타 산업 부문의 배출로 분류되어 디지털 산업의 책임이 통계적으로 드러나지 않는 경향이 있었다.
하드웨어 생산 관련 배출은 소폭 감소했으나, 클라우드 및 데이터 집약적 서비스 수요 증가로 인해 IT 서비스 부문의 배출량은 2010년 대비 60% 이상 급증했다. 연구팀은 데이터 센터의 효율성 개선만으로는 한계가 있으며, 전체 가치 사슬에 걸친 배출량 감축과 투명한 산정 방식 도입이 필요하다고 결론지었다.