🚀 주요 뉴스
중국과 브라질, 전 세계 원자력 발전 용량 3배 확대 서약 동참
중국, 브라질, 이탈리아, 벨기에가 파리에서 열린 원자력 에너지 정상회의에서 2050년까지 전 세계 원자력 발전 용량을 3배로 늘리겠다는 서약에 공식 합류했다. 지난 15년간 세계에서 가장 많은 원전을 건설한 중국의 동참으로 해당 이니셔티브는 큰 동력을 얻었으며, 기후변화 대응과 에너지 안보를 위한 원자력의 역할이 재조명되고 있다. 다만 매사추세츠 공과대학교(MIT) 전문가들은 목표 달성을 위해 대대적인 공급망 확충이 필요하다고 지적했으며, 독일 등 일부 국가는 비용과 방사성 폐기물 문제를 이유로 원전 확대에 여전히 반대 입장을 고수하고 있다.
미 연구진 “트럼프 2기 보건·환경 정책, 폐 질환 및 조기 사망률 급증 초래”
‘미국 호흡기 및 중환자 의학 저널’에 게재된 하버드 의대 등 전문가들의 분석에 따르면, 도널드 트럼프 행정부 2기의 보건 및 환경 정책이 미국 내 폐 질환 발병률과 조기 사망을 급증시킬 것으로 전망됐다. 연구진은 1조 달러 규모의 의료 예산 삭감, 대기 오염 규제 완화, 백신 접종 감소 등이 복합적으로 작용해 취약계층을 포함한 수백만 명의 호흡기 건강을 위협할 것이라고 경고했다. 이에 대해 백악관 측은 해당 예산 삭감이 의료 제도의 낭비를 줄이기 위한 개혁일 뿐, 국민의 의료 접근성을 훼손하지 않는다고 반박했다.
미국 행정부, 핵심 광물 확보 명목으로 국제 해저 자원 단독 채굴 추진
2025년 4월 트럼프 미국 행정부는 자국 관할권 밖의 국제 해저 구역에서 핵심 광물 채굴을 허용하는 행정명령을 발표했다. 미국 해양대기청(NOAA)은 태평양 공해상의 다금속 단괴를 자국의 국내 자원으로 규정하고 기업들의 채굴권 발급 절차를 가속화했다. 이에 국제해저기구(ISA)는 인류 공동 유산의 일방적 개발을 금지한다며 규탄했으며, 전문가들은 미국의 행보가 국제 해양 통치 질서를 훼손하고 관련 조약 가입국들에 법적 분쟁을 초래할 수 있다고 지적한다.
🧠 심층 분석
중국의 청정에너지 전환과 시스템적 복원력: 이란 전쟁 발 에너지 충격을 방어하다
미국-이스라엘과 이란 간의 군사적 분쟁으로 글로벌 에너지 시장의 변동성이 커진 가운데, 중국의 장기적인 청정에너지 전환과 국내 에너지 확보 정책이 시스템적 충격을 방어하는 핵심 기제로 작용하고 있다. 컬럼비아대 글로벌 에너지 정책 센터에 따르면, 중국은 중동 원유 의존도가 높음에도 약 14억 배럴의 비축량을 확보해 공급망 차단에 대비했다. 시스템적 방어의 근본은 경제 전반의 전기화다. 에너지 싱크탱크 엠버(Ember)와 국제에너지기구(IEA)는 중국 내 신차 판매의 절반 이상이 전기차이며, 재생에너지 발전의 급증으로 화석연료 수요가 이미 감소세에 접어들었다고 분석했다. 아울러 아시아 소사이어티 정책 연구소는 중국이 기존 석탄 발전소를 유연한 전력 공급원으로 개조해 단기적 충격에 대비하는 시스템을 구축했다고 평가했다. 가스 가격 상승에 따른 산업계의 단기적 타격이나 석탄 가동으로 인한 일시적 탄소 배출 증가라는 한계점은 존재한다. 그러나 질소 비료 자급자족 등 공급망 전반의 복원력을 높인 중국은, 이번 화석연료 지정학적 위기를 자국산 청정 기술의 글로벌 수출을 가속화하는 계기로 삼을 것으로 전망된다.
지구 생태계와 기후 조절의 핵심인 균류의 시스템적 가치와 보호 지위 격상 추진
균류가 전 지구적 탄소 격리와 생태계 유지에 필수적인 역할을 함에 따라, 이들의 보존 지위를 동식물과 동등한 수준으로 격상하려는 국제적 움직임이 일고 있다. 진화생물학자 토비 키어스(Toby Kiers) 연구팀에 따르면, 균근균은 매년 전 세계 화석 연료 배출량의 약 3분의 1에 해당하는 130억 톤의 이산화탄소를 토양에 격리한다. 또한 최근 발표된 한 논문은 탄소 격리 가치를 포함해 균류가 창출하는 글로벌 가치를 약 55조 달러로 추산했다. 다수의 연구는 육상 식물의 80~90%가 영양분 흡수와 환경 스트레스 극복을 위해 균류와의 공생 네트워크에 의존함을 보여준다. 덴버 식물원의 앤드류 윌슨(Andrew Wilson)을 비롯한 전문가들은 균류가 독성 물질로부터 식물을 보호하고 토양을 생성하는 등 필수적인 생태계 엔지니어 역할을 한다고 강조한다. 그러나 지하네트워크보호협회(SPUN)의 조사 결과, 생물다양성이 높은 주요 균근 구역의 단 10%만이 실제 보호를 받고 있다. 이처럼 부족한 보존 체계를 시스템적으로 개선하기 위해 칠레와 영국은 제16차 생물다양성협약 당사국총회(COP16)에서 균류 보호 서약을 도입했으며, 2026년 COP17에서 공식 채택을 목표로 정책 전환을 추진하고 있다.
동일한 문제를 반복할 것인가: 1970년대 석유 파동이 남긴 구조적 에너지 전환의 교훈
1970년대 중동 전쟁으로 촉발된 석유 파동 당시, 유럽 일부 국가들은 화석연료 의존도를 근본적으로 낮추는 구조적 에너지 전환을 이뤄냈다. 기후 에너지 싱크탱크 ‘스트래티직 퍼스펙티브스’의 마린 질로 연구원은 우크라이나 전쟁 이후 유럽이 천연가스 수입처만 다변화하며 단기적 대응에 치중해 화석연료 의존이라는 근본적 문제를 반복하고 있다고 지적했다. 반면 과거 덴마크는 보조금을 통해 풍력 발전 수요를 시스템적으로 창출했고, 네덜란드는 일요일 차량 통행 금지 정책으로 시민 인식을 전환해 자전거 중심의 인프라를 구축했다. 또한 프랑스는 강력한 국가 주도로 원전 망을 확충했으며, 웁살라 대학 망누스 오베리 교수의 분석처럼 스웨덴은 재정 지원과 연료 규제를 결합해 친환경 지역 난방을 전면 도입했다. 파리 도핀 대학 기후 경제학자 안나 크레티의 설명에 따르면, 이 과거 사례들의 핵심 교훈은 막대한 화석연료 수입 비용을 탈탄소화 인프라 투자로 전환하는 시스템적 차원의 정책적 결단에 있다.
🔬 연구 및 기술
국제학술지 PNAS: 트리니티 칼리지 더블린 연구진, 생명체의 ‘보편적 열 성능 곡선’ 발견
트리니티 칼리지 더블린(Trinity College Dublin) 연구진은 지구상의 모든 생명체가 온도 변화에 반응하는 방식을 지배하는 ‘보편적 열 성능 곡선(UTPC)‘을 규명했다고 국제학술지 ‘미국 국립과학원회보(PNAS)‘에 발표했다. 이 발견은 생물종이 기후 변화로 인한 온도 상승에 적응하는 데 명확한 진화적 한계가 있음을 시사하여 기후 위기 분석에 중요한 기준을 제공한다. 연구진은 박테리아부터 식물, 파충류, 곤충에 이르는 수천 종의 생물에서 수집한 2,500개 이상의 열 성능 곡선 데이터를 심층 분석했다. 연구 결과, 생명체의 기능적 성능은 온도가 상승함에 따라 최적 온도에 도달할 때까지 점진적으로 향상되지만 이 최적 온도를 초과하면 성능이 급격히 저하되어 생리적 기능 상실이나 죽음에 이르는 것으로 나타났다. 각 종마다 5°C에서 100°C에 이르는 고유한 최적 온도를 가지고 있으나 근본적인 곡선의 형태는 모두 동일하게 유지되었다. 연구진은 생명체가 진화 과정에서 이 온도 곡선의 위치를 이동시킬 수는 있었으나 곡선의 형태 자체를 벗어나지는 못했으며 최적 온도와 치사 한계 온도는 불가분하게 연결되어 있다고 설명했다. 본 연구는 방대한 데이터에 기반한 결과이나 모든 생물종의 미래 적응 가능성을 완벽히 예측하는 것에는 한계가 있다. 이에 연구진은 도출된 모델을 기준점으로 삼아 해당 보편적 패턴을 미세하게 벗어나는 예외적인 생물종이나 시스템이 존재하는지 추가로 조사할 계획이다.
GDP 성장에 의존하지 않고 높은 삶의 질과 안전한 기후를 달성하는 경로
바르셀로나 자치대학 환경과학기술연구소(ICTA-UAB), 로잔 대학교, 국제응용시스템분석연구소(IIASA) 연구진이 경제 성장 없이 기후 위기 완화와 삶의 질 향상을 동시에 달성하기 위한 ‘탈성장(post-growth)’ 시나리오의 모델링 원칙을 확립하여 ‘네이처 클라이밋 체인지(Nature Climate Change)‘에 발표했다. 부유한 국가들의 지속적인 경제 성장 추구는 생산과 소비를 늘려 기후 목표 달성을 어렵게 만든다. 반면 탈성장 모델은 자원의 공평한 분배를 통해 더 빠른 온실가스 감축을 가능하게 한다는 점에서 기후 위기 해결에 중요한 의미를 갖는다. 연구진은 기존 기후 모델들을 분석한 결과, 대다수가 생산 및 분배 구조의 실질적 변환 없이 단순히 GDP가 정체되거나 감소하는 형태로 탈성장을 불완전하게 반영하고 있음을 발견했다. 연구에 따르면, 진정한 탈성장은 전체 생산량을 줄이는 것이 아니라 생태적으로 유해한 재화와 서비스를 감축하고 주거, 의료, 식량 등 인간의 기본적 필요를 충족하는 방향으로 경제를 재편하는 것을 뜻한다. 그 근거로 현재 전 세계가 소비하는 에너지와 자원의 절반 미만만으로도 인류의 기본적 필요를 보편적으로 충족할 수 있다는 기존 데이터를 제시하며, 북반구와 남반구의 자원 사용량이 생태적 한계 내에서 수렴해야 한다고 분석했다. 다만 연구진은 여러 탈성장 원칙을 동시에 통합 적용하여 잠재적 부정적 상호작용을 평가할 수 있는 복합적인 모델링 도구가 아직 부족하다는 점을 연구의 한계로 지적했다. 아울러 기득권의 저항 등 근본적인 사회·제도적 장벽이 존재함을 명시했다.
전 지구적 관측, 해양 영양염류의 급격한 재구성 양상 확인
국제 학술지 ‘AGU 어드밴시스(AGU Advances)‘에 발표된 연구에 따르면, 해양 생태계의 기반이 되는 질산염과 인산염 등 주요 영양염류의 분포가 전 지구적으로 모든 수심에 걸쳐 상호 연관된 형태로 변화하고 있음이 관측 데이터를 통해 최초로 확인되었다. 이 발견은 인위적인 기후 변화 추세가 지속될 경우 대규모 해양 영양염류의 변화가 심화하여 전 세계 해양 생태계를 위협할 수 있음을 시사한다. 아담 마티니(Adam Martiny) 연구원은 1925년부터 2025년까지 전 세계에서 수집된 1,400만 건 이상의 질산염 및 인산염 측정 데이터를 분석했다. 대량의 노이즈 데이터에서 통계적으로 유의미한 장기 추세를 도출하기 위해 비지도 학습 신경망 모델인 오토인코더(autoencoder)를 적용했으며, 단일 수심 분석이 아닌 수층 전체의 수직적 구조 변화를 추적했다. 분석 결과, 영양염류의 농도는 지역, 수심, 연안과의 거리에 따라 상이하게 변화했다. 북대서양을 비롯한 인구 밀집 지역 인근 연안은 오염 물질과 유출수 등 인위적 요인으로 인해 질산염 및 인산염 수치가 상승했다. 반면, 외해 표층수와 적도 해역 등에서는 인산염이 유의미하게 감소하고 질산염도 소폭 하락하여 향후 해양 생산성이 저하될 가능성을 보였다. 한편, 다수의 심해 지역에서는 질산염 수치가 상승했는데, 이는 해양 생물의 질소 흡수 과정의 불균형이나 얕은 바닷물과 깊은 바닷물 간의 혼합 작용 감소와 연관이 있을 것으로 추정된다. 표층과 심해의 영양염류 변화는 단절된 것이 아니라 수직적으로 연결된 일관된 패턴을 나타냈다. 연구진은 현재의 해양 시뮬레이션 모델이 실제 현실의 영양염류 변화 속도를 과소평가하고 있다고 지적하며, 기후 위기 대응을 위한 지구 시스템 모델의 개선과 지속적인 해양 모니터링이 필요하다고 밝혔다.