🚀 주요 뉴스
NOAA 수산국, 상업 어업 우선 정책으로 ‘과학에서 급격히 이탈’ 논란
트럼프 행정부의 ‘미국 수산물 경쟁력 회복’ 행정명령에 따라 NOAA는 지난주 해양 국립기념물 상업 어업 개방, 멸종위기종 서식지 지정 축소, 남획 방지 등 4개 국가기준 재평가를 골자로 한 새로운 정책 우선순위를 발표했다. 이는 110만 평방마일 규모의 마리아나 해구, 파파하나우모쿠아케아 등 4개 보호해역에 상업 어업을 신속히 도입하는 내용을 포함하며, 전문가들은 과학적 근거를 약화시켜 어족 자원과 멸종위기종에 타격을 줄 것이라고 우려하고 있다. 반면 국립수산물협회(NFI) 등 업계는 규제 부담 완화 조치를 환영하는 입장이다.
미국 본토, 131년 관측 사상 최고 기온의 8월·여름·연초~8월 기록
Yale Climate Connections가 NOAA 산하 국립환경정보센터(NCEI)의 8월 기후 보고서를 인용해 보도한 바에 따르면, 미국 본토(48개 주)는 131년 관측 사상 가장 더운 8월, 가장 더운 여름, 연초부터 현재까지 가장 더운 해를 동시에 기록했다. 서부 전역이 관측 사상 가장 더운 해를 보내는 가운데, 9월 1일 기준 미국 본토의 59%가 가뭄 상태에 놓였고 메드호와 파월호는 건설 이래 최저 수위를 기록했으며, 올해 산불 피해 면적은 839만 에이커로 최소 2016년 이래 같은 시기 기준 최대치를 기록했다. 다만 강한 엘니뇨가 예상되는 올겨울 남부 지역의 강수량 증가로 가뭄 완화가 기대되지만, 전문가들은 이것이 해당 지역의 장기적 물 공급 문제를 해결하지는 못할 것으로 본다.
EPA, 습지 규제 축소 방침의 수역 규칙에 대해 추가 의견 수렴
LA타임스 보도에 따르면 미국 환경보호청(EPA)은 2023년 연방대법원의 ‘사켓트 대 EPA’ 판결을 이행하기 위해 ‘미국의 수역(WOTUS)’ 정의를 재정하는 규칙에 대해 추가 의견 수렴 절차를 시작했다. 이 판결은 특정 습지에 대한 연방 정부의 오염 규제 권한을 크게 축소한 것으로, 새 규칙은 하천·강·호수 등 상시적 수역과 직접 연결된 습지만 연방 규제 대상으로 한정할 방침이다. EPA는 이번 조치가 토지 소유자와 개발업자 등에 예측 가능성을 높인다고 주장하는 반면, 환경 단체들은 전국 수역 보호가 사실상 철폐되고 습지가 기후 변화로 인한 폭풍 해일에 취약해질 것이라고 비판하고 있다.
🧠 심층 분석
북극 생태계 전체가 기후 위기에 공동 진화로 적응할 수 있는가 – 알래스카에서 진행 중인 세계 최초 검증 프로젝트
가디언 보도에 따르면, 미국 국립과학재단(NSF)이 1,500만 달러를 지원하는 ‘Evome’ 프로젝트가 알래스카 북부 툰드라와 하천 생태계에서 진화 생태학 연구의 새로운 장을 열고 있다. 이 6년간의 프로젝트는 흰관머리참새, 버드나무, 북극 그레이링, 하루살이, 딱정벌레 등 다섯 종의 상호 연결성을 추적하며, 기존의 ‘적자생존’ 패러다임을 넘어 종들이 개별적으로가 아니라 공동으로 적응할 수 있는지를 검증한다. 북극은 지구에서 가장 빠르게 온난화가 진행되는 지역으로, 눈의 조기 녹음과 하천 건조화는 그레이링의 산란장 접근을 차단하고 수생 곤충의 생활사를 교란하며, 이는 다시 조류의 먹이 사슬에 영향을 미친다. 연구진은 유전체 지도 작성과 온도별 사육 실험을 통해 ‘진화적 구조(evolutionary rescue)‘가 생태계 전체의 영양 순환과 에너지 흐름을 유지할 수 있는지 확인하려 한다. 다만 프로젝트 책임자 린다 디건은 긍정적 결과가 어디까지나 추정에 불과하며, 인접 생태계 간 진화 효과를 평가한 선행 연구가 전무하다는 점을 강조한다. 연구 결과는 열대에서 고산 지대에 이르는 전 세계 생태계의 기후 위기 대응력 예측에 활용될 것으로 기대된다.
UN 기후협상서 과학 공격 경고 속 기후 운동 진영 분열
본 기사는 Climate Home News의 보도로, 6월 본 UN 기후협상에서 ‘과학의 친구들(Friends of Science)’ 연합이 기후과학에 대한 공격을 경고하면서 촉발된 갈등을 다룬다. 이 연합은 화석연료 의존국들이 IPCC의 과학적 통념에 의문을 제기한다고 비판했다. 그러나 갈등은 기후 운동 내부로 확대됐다. 인도, 사우디아라비아, 중국, 러시아 등은 IPCC 차기 보고서(AR7)의 일정이 2028년 글로벌 이행점검과 맞춰지는 것에 반대했고, CAN International은 이에 대한 입장을 명확히 하지 않았다. CAN 지도부는 IPCC 모델이 글로벌 노스 연구에 편중되어 형평성 문제가 있다는 인도 측 논거에 공감하는 행사에 참여했고, 이는 빌 헤어 등 베테랑 활동가들에게 ‘IPCC의 정책 투입을 약화시킬 수 있다’는 우려를 낳았다. 한편 IPCC 저자들은 모델의 편향을 인지하고 수정 작업 중이며, 정부들이 보고서 요약본의 모든 문장에 서명한다는 점도 지적됐다. 이 논쟁은 과학의 권위와 기후 정의라는 두 원칙이 충돌하는 구조적 긴장을 보여주며, CAN의 협상력 약화와 UN 협상의 과학 기반 약화로 이어질 수 있다는 것이 본 기사의 핵심 분석이다.
산불과 극한 강우로 미국 저수지가 퇴적물로 채워지며 물 저장 능력 상실
미국 전역의 약 9만 개 저수지가 퇴적물로 채워지는 구조적 위기에 직면해 있다. 네이처(Nature)에 발표된 연구에 따르면 미국은 이미 저수 용량의 약 8%를 잃었으며, 저수지의 절반 가까이가 4분의 1 이상 퇴적물로 차 있다. 이는 자연 현상이 아니라 시스템적 문제다. 댐은 건설 당시 퇴적물 축적 속도를 기준으로 통상 50~100년의 수명이 예상되었고, 평균 댐 연령이 64년에 달하는 지금 그 수명이 임박하고 있다. 기후 변화는 이 과정을 가속한다. 가뭄과 산불이 토양을 고정하는 식생을 파괴하고, 극한 강우가 퇴적물을 저수지로 쓸어내린다. 미국 지질조사국은 2041년까지 미국 유역의 3분의 1 이상에서 산불로 인한 퇴적물 축적이 두 배로 늘 것으로 전망한다. 덴버의 스트론티아 스프링스 저수지는 1996~2008년 산불 이후 용량의 5분의 1 가까이 퇴적물로 채워졌고, 덴버 워터는 2011년 준설에 1,850만 달러를 지출했지만 미세 퇴적물 제거에는 실패했다. 경제적 파급도 커서, 캘리포니아 농민들은 2015년 가뭄 때 지하수 양수에 6억 달러를 추가 지출했으며, 물 스트레스는 작물 보험료와 식품 가격, 수도사업자의 차입 비용을 동시에 끌어올린다. 전문가들은 퇴적물이 취수구를 막으면 저수지 전체 기능이 마비될 수 있다고 경고하며, 국가 차원의 지속가능한 저수지 관리 정책과 댐 퇴역 전략 수립을 촉구하고 있다.
🔬 연구 및 기술
글로벌 지도화 연구: 석유화학 산업 배출량, 2050년까지 50% 증가 전망
영국 셰필드 대학교(University of Sheffield) 연구팀이 세계 최대 이산화탄소 배출원 중 하나인 석유화학 산업의 배출량을 시설 단위까지 상세히 지도화한 연구를 Nature Sustainability에 발표했다. 이 연구는 전 세계 37,000개 이상의 생산 시설과 공정 단위에서 배출되는 온실가스 수준을 처음으로 지도화한 것으로, 시설·제품·공정·국가별 배출량을 밝혔다.
연구 방법은 전 세계 석유화학 생산 시설의 배출 데이터를 수집·분석하는 대규모 데이터 매핑 방식이며, 분석 결과를 누구나 이용할 수 있는 공개 대시보드로 구축해 산업계와 정책 입안자가 활용할 수 있도록 했다.
주요 발견은 다음과 같다. 첫째, 현행 정책(사업 유지) 시나리오에서 석유화학 산업의 탄소 배출량이 2050년까지 50% 증가할 수 있다. 둘째, 배출이 매우 집중되어 있어 연구 대상 시설 중 10%가 전체 배출량의 53%를 차지했다. 셋째, 분석된 주요 기초 화학물질 중 에틸렌과 암모니아가 가장 큰 배출원으로 나타났으며, 이들은 플라스틱, 식품 포장재, 비료, 가정용 세제 등의 원료로 쓰인다.
이 연구가 기후 위기에 중요한 이유는 배출이 소수 시설에 집중되어 있음을 보여줌으로써, 효율 개선, 전기화, 원료 전환, 탄소 포집·저장 등 개입 우선순위를 정하는 데 활용할 수 있기 때문이다.
다만 연구진은 한계도 명시했다. 석유화학 산업의 복잡성 때문에 단일 해결책은 없으며, 전력망 탈탄소화, 탄소 포집·저장의 전면 배치, 바이오 기반 원료 공급을 결합한 매우 낙관적인 시나리오로도 2050년까지 이 부문의 순배출 영(net zero) 달성은 불가능하다는 점이다. 따라서 연구진은 생산의 청정화와 함께 석유화학 제품에 대한 수요 감소도 해법의 일부가 되어야 한다고 강조했다. 이는 시나리오 기반 전망이라는 점에서 확정된 미래 예측이 아니라는 한계도 함께 고려할 필요가 있다.
티베트고원의 복합 고온-건조 이벤트 변동성, ENSO와 여름 북대서양 진동이 주도
중국과학원 대기물리연구소 톈쥔 저우(Tianjun Zhou) 교수 연구팀이 Journal of Geophysical Research: Atmospheres에 발표한 연구에 따르면, 티베트고원의 복합 고온-건조 이벤트(고온과 가뭄이 동시에 발생하는 현상)의 연간 변동이 무작위가 아니라 ENSO(엘니뇨-남방진동)와 여름 북대서양 진동(SNAO)이라는 두 대규모 기후 모드에 의해 주도되는 것으로 나타났다.
연구팀은 1979년 이후 티베트고원의 여름철 복합 고온-건조 이벤트를 분석하기 위해 제3극 지역 고해상도 지상 기상 강제력 자료집(TPMFD), CN05.1 관측 자료, ERA5 재분석 자료를 활용했다.
주요 결과는 다음과 같다. 첫째, 전년 겨울 ENSO 상태는 이듬해 여름 고원 남서부의 복합 고온-건조 이벤트에 뚜렷한 영향을 미쳤다. 엘니뇨 해에는 지역 평균 복합 고온-건조 일수가 약 1.85일 증가했고, 라니냐 해에는 약 1.13일 감소했다. ENSO 유형을 구분한 결과, 동태평양(EP)형 엘니뇨 해에는 남서부 일부 지역의 고온 일수가 7일 이상 증가하고 지역 평균 가뭄 일수가 11.4일 증가했으며, 이는 구름 복사 효과와 맑은 하늘 단파 복사 변화로 지표면 유입 에너지가 늘어난 것과 관련됐다. 반면 중태평양(CP)형 라니냐는 가장 강력한 억제 효과를 보여, 고온 일수와 가뭄 일수가 각각 평균 6.2일, 8.2일 감소했다.
둘째, 남부 고원 내륙 유역 지역에서는 토양 수분 감소에 따라 증발 대신 현열 플럭스로 전환되는 에너지 비중이 커지면서 지표 근처 대기가 더워지고, 이것이 다시 건조를 심화시키는 자기 강화형 피드백이 증폭기 역할을 하는 것으로 확인됐다.
셋째, SNAO는 동부 고원의 변동성에 중요한 원천으로 작용했다. 북대서양에서 발생한 순환 이상이 유라시아 편서풍 제트를 따라 전파되는 로스비파를 통해 티베트고원까지 영향을 미치는 것이다. SNAO 양의 위상 시 동부 고원 전반에서 복합 고온-건조 이벤트가 빈번해졌으나, 상대적으로 습윤한 남동부에서는 구름 복사 효과를 통한 지표 가열이, 상대적으로 건조한 북동부에서는 맑은 하늘 조건에서의 하향 복사 변화가 각각 지배적인 가열 기전으로 나타났다.
이 연구는 대규모 기후 원인과 국지적 지표 과정을 연결함으로써, 장기적으로 온난화와 습윤화가 진행 중인 지역에서도 이례적인 ‘고온-건조’ 여름이 빈번히 발생하는 이유를 설명하는 물리적 틀을 제공한다. 아울러 ENSO와 SNAO 같은 예측 가능한 기후 신호를 활용해 티베트고원 복합 기후 극한의 계절 예측과 위험 평가를 개선할 수 있는 근거를 마련했다. 이는 빙하 후퇴, 영구동토 저하, 빙설 붕괴와 산사태 같은 2차 재해 위험과 직결되는 문제라는 점에서 기후 위기 대응에 중요한 의미를 갖는다. 다만 이 연구는 1979년 이후의 관측 및 재분석 자료에 기반한 상관 분석이며, 제시된 물리적 기전에 대한 별도의 모델 실험 검증은 본문에서 상세히 확인되지 않는다는 점은 유의할 필요가 있다.
미국 하구 전역에서 수온 상승·산소 감소·부영양화 동시 진행 확인
RPI 소속 연구자가 이끈 다학제 연구팀이 미국 전역의 하구에서 수온 상승, 조류 증가, 용존산소 감소라는 동일한 악화 추세가 지리적 위치와 무관하게 나타난다고 보고했다. 연구 결과는 Communications Earth & Environment 저널에 게재되었다. 연구팀은 국립하구연구보전체계(NERRS) 30개 하구 중 29개의 129개 지점에서 2002년부터 2022년까지 수집된 2억 5천만 개 이상의 데이터를 분석했다. 분석 데이터는 15분 간격으로 연중(결빙 기간 제외) 자동 수질 센서가 측정한 값과 월별 수화학 분석 결과를 포함하는 NERRS 체계적 모니터링 프로그램(SWMP)의 관측 자료로, 위성 영상보다 높은 시공간 해상도를 제공했다. 분석 결과, 영양염 농도 변화가 클로로필(조류 바이오매스) 증가의 주요 예측 인자로 나타났고, 수온 상승과 조류 바이오매스 증가가 용존산소 감소와 연관되어 있었다. 조류 바이오매스 증가는 수면 아래 식물로의 햇빛 투과를 차단해 어류 등 생물에 악영향을 줄 수 있다. 다만 이 연구는 장기 관측 데이터의 통계적 연관성을 규명한 것으로, 인과관계를 직접 실험적으로 입증한 것은 아니다. 또한 결빙 기간 측정 공백과 30개 하구 중 1개의 제외라는 자료상 한계가 있다. 연구진은 연안 부영양화가 미국에서 연간 1억 달러 규모의 경제적 손실을 초래한다는 기존 연구를 인용하며, 이번 결과가 하구 관리 정책 수립에 활용될 수 있기를 기대했다.