🚀 주요 뉴스
미 국방부, 드론 위협 이유로 육상 풍력 프로젝트 155개 이상 허가 중단
미 국방부가 드론 위협을 이유로 24개 주에 걸친 최소 155개 육상 풍력 발전 프로젝트의 허가 절차를 사실상 중단했다. 이 조치로 인해 개발사들은 20억 달러의 추가 비용을 부담했으며, 일부 프로젝트는 세액 공제 기한을 놓칠 위기에 처했다. 업계는 이를 정치적 동기에 의한 규제라며 국방부를 상대로 소송을 제기했다.
캐나다·미네소타 산불 연기, 미국 중서부·북동부 수백만 명 위협
캐나다와 미네소타주에서 발생한 대형 산불로 인한 짙은 연기가 이번 주 미국 중서부와 북동부 광범위한 지역을 뒤덮을 것으로 예상되며, 수백만 명이 위험한 대기 오염에 노출될 전망이다. 미네소타주 당국은 화요일부터 금요일까지 대기 질 경보를 발령했으며, 전문가들은 극심한 가뭄과 열기가 산불 연료를 제공하는 ‘완벽한 폭풍’을 만들었다고 분석했다. 보건 당국은 실내에 머물고 외출 시 N95 마스크를 착용할 것을 권고했다.
온타리오 산불로 토론토 대기질 세계 최악 수준
북부 온타리오주에서 발생한 100건 이상의 산불 연기로 인해 토론토의 대기질이 세계 최악으로 기록됐다. 캐나다 환경부는 15일 건강 경보를 발령했으며, 스위스 IQAir의 글로벌 대기질 순위에서 토론토가 1위를 차지했다. 이 지역은 폭염까지 겹쳐 기온이 37.3도까지 치솟았고, 여러 원주민 공동체가 강제 대피했으며, 미국 미시간·미네소타 등지에도 대기질 경보가 발령됐다.
🧠 심층 분석
수질 오염, 그레이트배리어리프의 또 다른 위협… 호주 정부 대책은 역부족
기후변화로 인한 백화 현상 외에도, 그레이트배리어리프(Great Barrier Reef)의 가장 큰 국지적 위협 중 하나는 농경지와 도시에서 유출되는 퇴적물, 비료, 농약으로 인한 수질 악화다. 유네스코(UNESCO)는 최근 초안 결정에서 수질 문제를 기후변화와 함께 주요 우려 사항으로 지목하며 호주 정부에 개선을 촉구했다. 그러나 호주 연방 및 퀸즐랜드 주 정부가 4월에 발표한 개정 수질 전략은 명확한 책임 소재, 적절한 예산, 실현 가능한 행동 계획 없이 광범위한 비전만 제시했다는 비판을 받는다. 2003년 이후 수질 목표 달성에 필요한 자금의 25% 미만만 투자되었으며, 2018~2022년 사이 리프 유역에서 68만 헥타르 이상의 토지가 개간되어 퇴적물 유출을 악화시켰다. 사탕수수와 바나나 농장의 절반 가까이가 규정을 준수하지 않는 등 규제 이행도 미흡하다. 국제자연보전연맹(IUCN)은 리프의 상태를 ‘심각(critical)‘으로 평가했고, 해양공원관리청의 2024년 전망 보고서는 장기 전망을 ‘매우 나쁨’으로, 수질 개선 노력을 ‘부분적으로만 효과적’이라고 진단했다. 저자들은 호주 정부가 증거 기반의 유역 관리, 농업 관행 개선, 강변 식생 보호, 삼림 벌채 감축 등에 더 많은 투자를 해야 한다고 강조한다. 유네스코 세계유산위원회가 이달 말 초안 결정을 검토할 예정이며, 호주 당국이 수질 오염이라는 해결 가능한 위협에 제대로 대응할지 주목된다.
푸에르토리코의 에너지 미래: 액화천연가스만이 유일한 선택인가?
푸에르토리코는 잦은 정전과 높은 전기 요금으로 일상적인 어려움을 겪고 있다. 이에 정부는 액화천연가스(LNG) 도입을 통해 전력망을 안정화하고 효율성을 높이겠다는 계획을 추진 중이다. 그러나 에너지 전문가와 재생에너지 옹호론자들은 LNG 인프라 투자가 재생에너지 전환을 지연시킬 위험이 있다고 지적한다. 푸에르토리코대학교의 호르헤 L. 콜론 교수는 “LNG로의 전환은 재생에너지로의 전환 속도를 늦출 위험이 있다"고 말했다. 미국 에너지부의 PR100 연구는 푸에르토리코가 2050년까지 육상 풍력, 대규모 태양광, 저장 기술만으로 전력 수요의 100%를 충당할 기술적 잠재력을 갖추고 있음을 보여준다. 카사 푸에블로의 아르투로 마솔 데야 소장은 “청정 재생에너지로 수요의 100% 이상을 생산할 수 있다"고 강조했다. 그러나 2025년 1월 취임한 헤니퍼 곤잘레스-콜론 주지사는 재생에너지 중간 목표를 약화시키는 법안을 도입했고, 트럼프 행정부는 저소득 가구를 위한 태양광 프로젝트 자금을 취소했다. 전 하원의원 루이스 라울 토레스 크루즈는 “목표가 없으면 방향성과 책임성도 없다"며 LNG 의존이 과거 수입 연료 의존의 실수를 반복할 것이라고 경고했다. 푸에르토리코의 에너지 미래를 둘러싼 논쟁은 여전히 해결되지 않은 상태이며, 정부 관계자들은 논평 요청에 응하지 않았다.
🔬 연구 및 기술
남극해 심층수 부피 감소 가속화…2015년 이후 감소율 4배 증가
남극해의 가장 깊은 층인 남극해 심층수(AABW)의 부피가 2002년 이후 꾸준히 감소했으며, 특히 2015년 이후 감소율이 4배 증가했다는 연구 결과가 발표되었다. 이 연구는 ‘Geophysical Research Letters’에 게재되었으며, 호주 태즈메이니아 대학의 제임스 와이엇 박사 연구팀이 주도했다. 연구팀은 위성 관측과 선박 및 아르고 플로트의 직접 해양 관측을 결합한 SatGEM-2 모델을 사용하여 2002년부터 2023년까지 남극 전역의 AABW 부피 변화를 재구성했다. 분석 결과, AABW 부피는 2002년 대비 2023년까지 약 3% 감소했으며, 감소율은 2015년 이후 장기 추세의 4배로 증가했다. 이러한 감소는 2016년 이후 남극 해빙의 급격한 감소와 일치하며, AABW 부피 변동은 해빙 범위 변동성과 강한 상관관계를 보였다. AABW는 전 세계 해양 부피의 약 40%를 차지하며 심층 해양 순환을 통해 열과 탄소를 저장하고 기후를 조절한다. 연구진은 AABW의 온난화, 담수화, 산소 감소 및 부피 감소가 심층 해양 역전류의 둔화를 시사하며, 이는 기후 변화가 심해에 영향을 미치고 있음을 보여주는 강력한 증거라고 밝혔다. 연구진은 AABW 감소의 가장 가능성 있는 원인으로 빙상 용융 증가와 해빙 형성 변화로 인한 담수 유입 증가를 지목했다. 다만, 위성 관측이 해빙으로 덮인 지역에서는 해수면 높이를 직접 관측할 수 없어 해당 지역에 대한 추정은 향후 연구가 필요하다.
삼림 파괴 감소, 기업의 ‘무(無)삼림 벌채’ 서약 때문이 아니다
열대 우림은 생물다양성, 기후 조절 및 탄소 저장에 필수적이지만 여전히 놀라운 속도로 사라지고 있다. 많은 기업들이 삼림 파괴를 막기 위해 ‘무(無)삼림 벌채 서약’을 채택했지만, 제네바대학교(UNIGE)가 이끄는 국제 연구팀은 인도네시아 팜유 부문의 공급망을 분석한 결과 이러한 서약이 생각만큼 효과적이지 않다는 사실을 발견했다. 연구 결과는 저널 ‘미국 국립과학원 회보(PNAS)‘에 게재되었다.
연구팀은 공공 데이터베이스를 활용해 무삼림 벌채 서약을 채택한 기업과 그렇지 않은 기업의 공급망을 구분했다. 개별 농장이 여러 기업에 공급하는 복잡성을 고려하여 총 2,600개 이상의 농장, 1,200개의 공장, 190개의 기업을 연결하고 위성 이미지를 통해 삼림 파괴 추세를 시간에 따라 평가했다.
분석 결과, 서약을 이행한 기업과 연결된 농장에서는 삼림 파괴가 6.63% 감소한 반면, 서약을 하지 않은 기업의 농장에서도 거의 동일한 6.50%의 감소율을 보였다. 이는 무삼림 벌채 서약이 추가적인 효과(0.12% 추가 감소)를 거의 내지 못했음을 의미한다.
연구진은 이러한 현상이 농업 확장에 불리한 경제 여건과 인도네시아 정부의 모라토리엄(유예 조치)이 삼림 파괴를 이미 제한하고 있었기 때문으로 설명한다. 즉, 기업 서약은 숲에 대한 압력이 이미 완화되고 있을 때는 별다른 추가 효과를 발휘하지 못했다. 그러나 연구진은 경제 상황이나 보전 정책 변화로 압력이 다시 증가할 경우, 서약을 한 기업이 더 효과적인 보호 역할을 할 가능성은 배제하지 않았다. 이 연구는 기업의 자발적 약속만으로는 기후 위기 해결에 충분하지 않으며, 강력한 공공 정책이 여전히 핵심적인 역할을 한다는 점을 시사한다.
출처: Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)
건조한 초원, 극심한 가뭄 시 생물다양성이 생산성에 가장 큰 이점 제공
극심한 가뭄이 닥칠 때, 건조한 초원일수록 생물다양성이 생산성에 미치는 긍정적 효과가 가장 크다는 연구 결과가 나왔다. 반면 숲에서는 이러한 상황 의존적 패턴이 나타나지 않았다. 일본 요코하마국립대 연구진이 7월 15일 국제학술지 ‘네이처 생태학 및 진화(Nature Ecology & Evolution)‘에 발표한 이 연구는 전 세계 75개 생물다양성 실험 데이터를 종합 분석한 결과다. 기후위기로 인해 폭염과 가뭄이 빈번해지는 상황에서, 생물다양성이 어디서 가장 큰 도움이 되는지를 밝혀 실질적인 기후 적응 전략 수립에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
연구진은 초원과 숲을 대상으로 한 75개 실험(실험 기간 2~23년)의 데이터를 장기 강수량·최고기온 기록, 지역 건조도 및 토양 영양분 자료와 연결해 분석했다. 분석 결과, 건조한 초원에서는 극심한 가뭄 시기에 생물다양성이 생산성에 미치는 긍정적 효과가 가장 강력했으며, 이는 주로 종 간 상호보완성(complementarity) 강화에 기인했다. 반면 덜 건조한 초원에서는 가뭄 시 선택 효과(selection effect)가 더 두드러져 소수의 고생산성 종이 생산성을 주도했다. 숲에서는 극심한 가뭄에서도 이와 같은 상황 의존적 패턴이 관찰되지 않았으며, 폭염 역시 생태계 유형이나 건조도 구배에 따라 생물다양성 효과를 명확히 변화시키지 않았다. 또한 토양 영양분 조건은 가뭄이나 폭염 아래에서 생물다양성 효과를 유의미하게 조절하지 않는 것으로 나타나, 기후 스트레스가 심해질수록 생산성 제한 요인으로 토양 영양분보다 수분 부족이 더 중요해질 수 있음을 시사했다.
연구진은 숲 생태계에 대한 증거를 강화하기 위해 더 긴 연구 기간과 민감한 가뭄 지표 개발이 필요하며, 생물다양성 효과가 초원보다 숲에서 더 느리게 나타날 가능성도 고려해야 한다고 밝혔다. 또한 생물다양성 실험의 지리적 사각지대를 해소해 예측력을 높이는 것이 향후 과제라고 덧붙였다.