🚀 주요 뉴스
다국적 연구진 “미 서부 폭염, 기후 위기 없었다면 발생 불가능”
미국 서부에서 평년보다 최고 섭씨 17도 높은 이례적인 3월 폭염이 발생했다. 다국적 기후 연구 단체인 ‘세계기상기여도(WWA)‘의 분석에 따르면, 이러한 폭염은 화석연료 연소로 인한 기후 위기가 없었다면 사실상 발생 불가능했던 현상이다. 연구진은 기후 변화로 인해 최근 10년간 이와 같은 폭염 발생 가능성이 4배 증가했으며, 이미 미국 140개 도시에서 기온 기록이 경신되었다고 밝혔다.
뉴욕 주지사, 주 기후법 핵심 조항 시행 연기 추진
캐시 호컬 뉴욕 주지사가 온실가스 감축 목표를 완화하고 관련 규제 시행을 2030년 말까지 연기하는 기후법(Climate Act) 수정안을 발표했다. 호컬 주지사는 인플레이션과 공급망 문제로 인한 주거비 부담을 이유로 기존 2030년 배출량 40% 감축 목표의 집행을 폐지하고 이를 2040년 목표로 대체하겠다고 밝혔다. 환경 단체와 과학자들은 이 조치가 화석연료 업계에 이익을 주고 단기적인 온실가스 감축을 훼손할 것이라며 강하게 반발하고 있다.
중동 분쟁에 따른 가스 공급 차질로 아시아 국가들의 석탄 의존도 증가
중동 분쟁으로 카타르의 액화천연가스(LNG) 시설이 타격을 입고 호르무즈 해협이 사실상 폐쇄되면서 가스 공급이 차질을 빚자 아시아 국가들이 다시 석탄에 의존하고 있다. 리스타드 에너지(Rystad Energy)의 분석에 따르면 가스 가격 급등으로 구매가 어려워지자 한국, 방글라데시, 인도네시아 등은 전력난을 피하기 위해 석탄 발전 상한선을 풀거나 생산을 늘리는 추세다. 안정적인 전력 공급이라는 경제적 필요성이 환경 목표보다 우선시되면서 아시아 태평양 석탄 가격 기준인 뉴캐슬 선물 가격은 2024년 말 이후 최고치로 상승했다.
🧠 심층 분석
기후 위기로 인한 콜로라도강 수자원 협상 교착 원인과 시스템적 해결 방안
기후변화와 장기 가뭄으로 고갈되는 콜로라도강 수자원 관리를 두고 미국 7개 주의 협상이 2026년 2월 시한을 넘기며 교착 상태에 빠졌다. 애리조나 대학 연구진에 따르면, 과거 타결 사례와 달리 현재 협상은 연방 정부의 중재 리더십 부재, 정치적 양극화, 상하류 유역 간 상이한 데이터 모델링 가정 사용 등 시스템적 결함으로 인해 갈등이 증폭되고 있다. 약 4천만 명의 생존과 1조 4천억 달러 규모의 경제 활동이 달린 사안임에도, 객관적인 외부 중재자 없이 폐쇄적으로 진행된 점이 구조적 한계로 지적되었다. 만약 미국 연방 정부가 일방적인 수자원 관리안을 강제할 경우, 수십 년간 이어질 연방대법원 소송으로 비화될 위험이 크다. 연구진은 파국을 피하기 위해 연방 개척국이 단기 규정을 우선 도입하여 협상 시간을 확보하고, 편향되지 않은 제3의 전문가가 참여하는 체계적인 장기 합의 프로세스를 재구축해야 한다고 분석했다.
덴마크의 태양광 발전 딜레마: 도농 간 정치적 갈등과 경제적 구조의 한계
세계에서 기후 정책에 가장 적극적인 국가로 꼽히는 덴마크에서 태양광 패널 확대가 도농 간 정치적 갈등의 핵심 쟁점으로 부상했다. 영국 가디언지 보도에 따르면, 우파 포퓰리즘 정당들은 농촌 지역의 불만을 흡수해 대규모 태양광 발전소 건설을 ‘도시 엘리트의 횡포’로 규정했으며, 이로 인해 여러 지자체에서 재생에너지 프로젝트가 취소되었다. 그러나 기후 싱크탱크 콘시토(Concito)를 비롯한 전문가들은 이러한 정치적 반발이 실제 현실과 괴리가 있다고 지적한다. 덴마크 태양광 협회에 따르면 태양광 패널이 차지하는 농경지 면적은 전체의 0.2%에 불과하다. 오히려 태양광 산업의 더 큰 시스템적 위협은 경제적 구조에 있다. 패널 설치 급증으로 전력 공급이 과잉되면서 마이너스 전력 가격이 발생해 수익성이 악화되고 있으며, 전력망 혼잡과 더딘 전력화 속도가 개발업체들의 실질적인 장애물로 작용하고 있다. 이는 에너지 전환 과정에서 지역사회 수용성 확보와 전력망 인프라 확충이라는 복합적인 과제가 맞물려 있음을 시사한다.
해운업의 바이오연료 전환, 아프리카의 토지 부족과 식량 위기를 심화시킬 수 있다
국제해사기구(IMO)의 해운업 탈탄소화 논의에서 작물 기반 바이오연료가 대안으로 부상하고 있으나, 이는 아프리카의 토지 부족과 식량 불안정을 심화시키는 구조적 위험을 안고 있다. 세계자원연구소(WRI)와 아프리카 식량주권연합(AFSA) 소속 전문가들은 몽가베이 기고문을 통해 해운업의 바이오연료 수요 증가가 식량 시스템에 미치는 파급 효과를 분석했다. 이들에 따르면, 전 세계 탄소 배출량의 3%를 차지하는 해운업 연료의 일부만 작물로 대체해도 방대한 토지가 필요해져 글로벌 식량 가격 상승과 토지 확보 경쟁을 촉발한다. 특히 유휴지로 포장된 아프리카의 토지는 실제 소농과 원주민의 생계 기반이자 핵심 탄소 흡수원이다. 이를 연료용 단일 작물 농장으로 전환하는 것은 생태계 회복력을 훼손하고 식량 수입 의존도를 높인다. 저자들은 아프리카 국가들이 IMO 회의에서 식량 기반 바이오연료를 감축 목표에서 제외하고, 토지권과 생물다양성을 보호하는 강력한 기준을 요구해야 한다고 강조했다.
🔬 연구 및 기술
데이터 부족 지역의 홍수 예측 및 물 안보에 가능성을 보여준 인공지능
텍사스 오스틴 대학교(University of Texas at Austin)와 하이드로티파이(Hydrotify LLC) 연구진은 국제 학술지 ‘머신 러닝: 지구(Machine Learning: Earth)‘에 발표한 연구에서, 방대한 일반 시계열 데이터로 훈련된 ‘파운데이션 모델’이 지역 수문 기록이 거의 없는 곳에서도 하천 유량을 정확하게 예측할 수 있음을 발견했다. 이는 기후 위기로 인해 기상 이변이 잦아지는 가운데, 관측 인프라가 부족한 지역의 홍수 경보, 가뭄 계획 및 수자원 관리를 개선하는 데 중요한 의미를 갖는다. 연구진은 에너지, 교통, 기후 등 다양한 분야의 시계열 데이터로 사전 학습된 여러 시계열 파운데이션 모델(TSFM)을 500개 이상의 유역으로 구성된 대규모 미국 하천 데이터 세트에 적용하여 평가했다. 분석 결과, ‘선다이얼(Sundial)‘이라는 특정 모델이 수십 년간의 하천 유량 기록으로 완전히 훈련된 장단기 메모리(LSTM) 모델과 거의 유사한 예측력을 보였다. 특히 이 AI 모델들은 융설에 의한 유량 변화처럼 계절적 패턴이 뚜렷한 유역에서 가장 높은 성능을 나타냈다. 다만, 더 복잡한 하천 시스템에서는 여전히 성능 개선이 필요하다는 한계가 있다. 연구진은 모델의 예측력이 훈련 데이터의 크기에 비례하므로, 향후 더 많은 수문 및 기후 기록이 훈련에 통합되면 예측 정확도는 더욱 향상될 것이라고 덧붙였다.
기후 변동성, 냉혈동물에 위협이 된다는 연구 결과
머독 대학교 연구진이 학술지 ‘철학 회보 B(Philosophical Transactions B)‘에 발표한 연구에 따르면, 냉혈동물(외온동물)은 일상적인 기온 변동에 생리적으로 적응하지 못하는 것으로 나타났다. 이는 기후 변화로 인해 기온 변동성이 극심해지는 환경에서 냉혈동물의 생존이 크게 위협받을 수 있음을 시사한다. 연구진은 26개의 독립적인 기존 연구 데이터를 결합하여 다양한 종이 일정한 온도와 변동하는 온도 조건에서 어떻게 반응하는지 비교 분석했다. 대사, 운동, 심혈관 및 효소 활성 지표를 조사한 결과, 냉혈동물이 예측 가능한 일일 온도 변화에 덜 민감해지도록 생리적 상태를 미세하게 조절한다는 일관된 증거는 발견되지 않았다. 즉, 단기적인 환경 변화에 대처하는 내부 생리 조절 능력이 매우 제한적임이 확인되었다. 연구진은 냉혈동물이 생리적 유연성을 발휘하지 못함에 따라 그늘을 찾는 등의 행동 전략이나 장기적인 유전적 적응에 의존할 수밖에 없다고 분석했다.
미세플라스틱에 서식하는 미생물이 구름 속 얼음 형성을 촉진한다는 연구 결과
‘인바이런멘탈 사이언스 앤 테크놀로지(Environmental Science & Technology)’ 저널에 발표된 연구에 따르면, 미세플라스틱 표면에 서식하는 미생물이 구름 내 수분의 얼음 형성 온도를 약 섭씨 6.5도 높여 결빙을 유의미하게 촉진하는 것으로 나타났다. 호세인 포루탄(Hosein Foroutan) 교수가 이끄는 연구진은 통제된 실험실 환경에서 폴리스티렌과 폴리에틸렌 등 다양한 미세플라스틱 입자에 자연 발생 박테리아를 노출시켜 생물막(biofilm)을 형성하게 한 뒤, 해당 입자가 포함된 미세 물방울을 서서히 냉각하며 결빙 시점을 측정했다. 실험 결과, 자외선이나 열에 의한 단순 노후화는 결빙 능력에 큰 영향을 미치지 않았으나 미생물이 부착된 미세플라스틱은 자유롭게 부유하는 미생물보다 얼음 형성 효율이 더 높았다. 또한 입자 크기가 작을수록 결빙이 시작되는 활성 자리가 더 많은 것으로 확인됐다. 구름 내 얼음 형성은 강수 패턴과 더불어 지구의 일사량 반사 및 열 보존 방식에 영향을 미치므로 기후 변화와 밀접한 관련이 있다. 다만 연구진은 이번 실험실 단위의 결과가 즉각적인 전 지구적 강설량 증가를 의미하는 것은 아니며, 대기 중 미세플라스틱 유입에 따른 국지적 기상 패턴 변화 가능성을 시사하므로 향후 기후 모델에 이를 반영한 추가 검증이 필요하다고 밝혔다.