🚀 주요 뉴스
호주 환경단체, 우드사이드 ‘탄소 폭탄’ 가스 프로젝트 승인에 연방법원 제소
호주 연방법원에서 앨버니지 정부가 승인한 우드사이드 노스웨스트 쉘프 가스 프로젝트 연장에 대한 환경단체들의 법적 공격이 본격적으로 시작되었다. 호주환경보호재단(ACF)과 호주암각화친구회(Fara)는 해당 프로젝트가 ‘탄소 폭탄’이라며 연방정부의 승인이 기후 위기와 5만 년 된 원주민 암각화 유적지를 위협한다고 주장한다. 세계 최대 규모의 이 가스 플랜트가 2070년까지 가동될 경우 약 40억 톤의 이산화탄소가 배출될 것으로 예상되며, 유엔 특별보고관이 호주의 국제 기후 의무와 관련해 법정에 조언할 수 있도록 개입한 점도 주목할 만한 부분이다.
캘리포니아, 냉매 규제 완화에 트럼프 행정부 제소
캘리포니아를 포함한 20개 주 법무장관이 냉장고와 에어컨에서 사용되는 초강력 온실가스인 수소불화탄소(HFC) 규제를 완화한 환경보호청(EPA)의 결정을 두고 연방법원에 소송을 제기했다. 트럼프 대통령은 지난 5월 HFC 단계적 퇴출 시한을 연장하는 행정명령에 서명했으며, 이는 7월 27일부터 시행될 예정이다. 소송을 주도한 캘리포니아주 법무장관 롭 본타는 이번 규정이
프랑스, 꿀벌 해치는 살충제 재도입 논란
프랑스 의회가 2026년 7월, 꿀벌에 해로운 두 종류의 살충제(아세타미프리드, 플루피라디퓨론) 사용을 허용하는 논란의 법안을 통과시켰다. 상원은 찬성 214표, 반대 111표로 가결했으며, 하원도 이에 앞서 법안을 승인했다. 환경운동가와 좌파 정치인들은 강하게 반발했으며, 환경부 장관은 사임 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 이 살충제는 2018년과 2019년에 프랑스에서 금지되었으나 유럽연합 내에서는 사용이 허용된 상태다.
🧠 심층 분석
AI GPU의 환경 비용: 에너지, 물, 독성 물질의 전과정 평가
AI 데이터센터에 탑재된 GPU의 환경 비용이 심각한 수준에 이르렀다는 분석이 제기됐다. 더 버지의 보도에 따르면, 엔비디아 B200 GPU 한 개는 최대 1200W를 소비하며, 마이크로소프트의 페어워터 데이터센터에는 수천 개의 칩이 탑재돼 있다. 이로 인해 미국 내 AI 서버 전력 소비는 2017년 2TWh에서 2023년 40TWh 이상으로 증가했고, 2028년에는 165~326TWh에 달할 전망이다(로렌스 버클리 국립연구소). 또한 AI 학습과 추론에 필요한 물 사용량은 2025년 최대 7646억 리터에 이를 것으로 추정된다(알렉스 드 브리스-가오). 캘리포니아대 리버사이드의 샤오레이 렌 교수는 “데이터센터의 물 사용량은 피크 시 가정의 6~10배, 일부 대형 프로젝트는 30배에 달한다"고 지적했다. GPU 제조 과정에서도 구리 등 중금속과 독성 화학물질이 사용되며, 폐기 시 전자폐기물 문제를 야기한다. 본 연구자들은 “AI가 가져다주는 이점이 지역사회에 전가되는 환경 비용을 정당화하는가"라는 근본적 질문을 던진다. 기술의 효율성 향상만으로는 한계가 있으며, ‘더 큰 것이 더 좋다’는 패러다임에 대한 재검토가 필요하다는 주장이다.
싱가포르 데이터센터 붐의 탈탄소화를 위한 지열 에너지 활용 방안
싱가포르의 AI 붐이 데이터센터 확장을 가속화하면서 청정 에너지 공급이 한계에 부딪혔다. 2025년 기준 싱가포르의 데이터센터 설비 용량은 1.4GW에 달하며 2032년까지 연평균 9.53% 성장이 예상되지만, 전력의 94%를 액화천연가스(LNG) 수입에 의존하고 재생에너지 비중은 3.9%에 불과하다. 신규 데이터센터는 전력의 50% 이상을 저탄소원에서 조달해야 하는 규제를 충족해야 한다. 기존 라오스-태국-말레이시아-싱가포르 전력통합사업(LTMS-PIP)은 청정에너지를 공급하지만 태국 등 경쟁국의 이해관계와 정치적 리스크로 인해 장기적 안정성이 낮다. 이에 콜롬비아 기후학교 연구자는 수마트라-싱가포르 계통연계 프로젝트를 대안으로 제시한다. 남수마트라의 미개발 지열 자원(약 2GW)은 2030년 싱가포르 데이터센터 수요의 100%를 충족할 수 있다. 싱가포르의 저렴한 자본 조달 능력과 석유·가스 산업의 시추 기술을 활용해 탐사 자본비용(CAPEX) 부담을 줄이고, 인도네시아의 프라보워 대통령 재생에너지 목표와도 부합한다. 이 프로젝트는 자원 부국이 원자재 수출 대신 가치 사슬 내 고부가가치를 창출할 수 있는 지역 전력망 통합 모델을 제시한다는 점에서 체계적 함의를 지닌다.
빅오일, 수십 년간 ‘청정’ 천연가스 신화를 판매한 방법
기후진실센터(Center for Climate Integrity)의 새로운 보고서는 석유·가스 업계가 1960년대부터 메탄이 기후변화를 유발한다는 사실을 내부적으로 인지하고 있었음에도 불구하고, 수십 년간 천연가스를 ‘청정 연료’로 홍보하는 대규모 PR 캠페인을 전개해 왔음을 밝혀냈다. 보고서는 업계가 담배 산업의 전략을 차용해 대중의 인식을 조작하고, 규제를 회피하며, 자체 연구를 통해 유리한 데이터를 생산했다고 지적한다. 특히 1972년 J. 월터 톰슨(J. Walter Thompson) 광고 대행사는 ‘청정’ 주장을 뒷받침할 명확한 사실이 부족함을 내부적으로 인정했지만, 업계는 ‘오늘과 내일을 위한 청정 에너지, 가스’라는 슬로건을 내걸었다. 이후 1996년 가스연구소(GRI)와 환경보호청(EPA)이 공동 발표한 보고서는 메탄 누출률을 1.4%로 낮게 책정했으며, 이는 이후 수십 년간 기준으로 사용됐다. 그러나 EPA는 2010년과 2014년에 해당 보고서의 부정확성을 인정했음에도 불구하고, 2024년 온실가스 인벤토리에서 여전히 이 데이터를 활용하고 있다. 이는 업계의 의도적인 과학 왜곡과 규제 포획이 현재까지도 기후 정책에 영향을 미치고 있음을 보여주는 사례다.
🔬 연구 및 기술
중앙아시아 극한 강수와 동남아시아 본토 가뭄의 연관성 규명
라이스 대학교의 나 왕(Na Wang)과 실비아 디(Sylvia Dee) 연구팀은 동남아시아 본토의 가뭄과 중앙아시아의 극한 강수 현상이 지난 2000년 동안 대규모 기후 패턴에 의해 연결되어 왔으며, 최근 그 빈도가 크게 증가했다는 연구 결과를 네이처 지오사이언스(Nature Geoscience)에 발표했다. 연구진은 나이테와 퇴적물 등 고기후 기록(paleoclimate records)을 분석해 과거 수분 패턴을 재구성하고, 기후 모델 시뮬레이션을 통해 두 극한 현상을 동시에 유발하는 물리적 메커니즘을 조사했다. 그 결과, 가뭄과 극한 강수는 상반된 현상이지만 같은 대규모 기후 요인에 의해 연결되어 있으며, 최근 동남아시아 본토의 가뭄은 지난 천 년 중 가장 극심한 수준일 뿐만 아니라 발생 빈도도 현저히 증가한 것으로 나타났다. 모델 예측에 따르면, 미래 온난화 시나리오에서 두 지역 간 수문기후 극한 현상의 연결성은 지속될 뿐만 아니라 단기 극한 사건의 빈도도 더욱 증가할 것으로 전망된다. 연구는 기후 변화를 고립된 사건이 아닌 진화하는 시스템으로 이해하고, 과거 기후를 미래 위험의 전조로 삼아야 한다는 점을 강조한다.
강 모래 채취, 자연 재생 속도보다 빠르게 진행… 글로벌 리뷰 결과
싱가포르 난양공과대학교(NTU) 연구진이 주도한 글로벌 리뷰가 ‘Reviews of Geophysics’ 저널에 게재됐다. 1974년 이후 발표된 411개 동료 검토 연구를 분석한 결과, 도시와 인프라 건설에 쓰이는 강 모래와 자갈의 채취 속도가 자연 재생 속도를 크게 앞지르고 있는 것으로 나타났다. 신뢰할 수 있는 측정이 이뤄진 지역에서는 연간 채취량이 자연 공급량을 수 배 초과하는 사례가 흔했다. 이는 하상 저하, 제방 약화, 지하수위 하강, 수질 악화, 해안 지역 염수 침투 등으로 이어져 다리·도로·건물을 손상시키고 하천 생태계와 어업·농업에 피해를 준다. 그러나 연구의 27%만이 채취 규모를 정량화했고, 24%는 수요 요인을 분석한 반면, 69%는 영향에만 초점을 맞춰 기본 데이터가 크게 부족한 실정이다. 연구진은 위성 영상, 드론 조사, 음향 측심, 현장 조사, 하천 모델링을 결합한 하천 유역 단위의 관리 체계를 제안했다. 이 발견은 기후 위기 대응 측면에서도 중요하다. 강 모래 채취는 하천과 해안 지역의 자연적 회복력을 약화시켜 해수면 상승과 극한 기후에 대한 취약성을 높이기 때문이다. 다만 이번 리뷰는 기존 연구에 의존했으며, 많은 지역에서 신뢰할 만한 채취량 데이터가 없다는 한계를 지닌다.
위성 영상으로 확인한 미국 대형 댐의 하천 수온 영향: 10년간의 데이터 분석
버지니아 공대 지구과학 연구팀이 랜드샛 열적외선 위성 영상을 활용해 미국 내 250개 이상의 대형 댐이 하천 수온에 미치는 영향을 분석한 연구 결과가 사이언스 어드밴시스(Science Advances)에 게재되었다. 기존의 현장 측정 방식 대신 위성 자료를 사용함으로써 더 광범위한 데이터를 확보할 수 있었다. 연구팀은 2013년부터 2024년까지 폭 100m 이상의 하천에 위치한 댐을 대상으로 상류와 하류의 표면 수온을 비교했다. 그 결과 관측 사례의 71%에서 댐으로 인한 하류 수온 변화가 확인되었다. 그러나 수온 차이는 댐 유형이나 계절에 따라 달라졌으며, 이전의 개별 댐 연구에서 보고된 것보다 더 미세한 규모의 차이를 보였다. 수온은 하천 생태계 건강과 생화학적 과정의 핵심 요소로, 과도한 온난화는 조류 번성이나 어류 산란 시기 교란을 초래할 수 있다. 연구진은 이번 방법론이 발전소나 데이터센터 등 다른 인공 구조물의 하천 수온 영향 연구에도 적용될 수 있다고 밝혔다. 다만 위성 영상 해상도의 한계로 인해 분석 대상이 비교적 넓은 하천으로 제한되었다는 점은 한계로 지적된다. 이번 연구는 기후 변화와 토지 이용 변화에 따른 수계 반응을 이해하는 데 중요한 기초 자료를 제공한다.