🚀 주요 뉴스
가뭄으로 파나마 운하 선박 통행 제한, 기후변화가 상황 악화시킬 수도
파나마 운하가 심각한 가뭄으로 인해 9월 초부터 하루 선박 통행량을 36척에서 34척으로 줄이고, 9월 15일부터는 32척으로 추가 감축한다고 발표했다. 전문가들은 이번 물 부족의 주요 원인으로 엘니뇨 현상을 지목했다. 전 세계 해상 무역의 5%를 처리하는 이 운하는 통행 제한으로 인해 선박 대기 시간이 길어지고 화물 적재량이 줄어들어 결국 소비자 물가 상승으로 이어질 수 있다. 연구자들은 기후변화가 엘니뇨 강도에 미치는 영향은 아직 불확실하지만, 높은 배출 시나리오에서는 금세기 동안 운하 수위를 크게 낮출 수 있다고 경고했다.
잉글랜드 폭염, 1988~2025년 4만 명 초과 사망…‘국가적 망신’
영국 통계청(ONS) 데이터에 따르면 1988년부터 2025년까지 잉글랜드에서 가장 더운 날에 정상 기온 대비 4만 명 이상의 추가 사망자가 발생했다. 이번 여름(2026년)은 기록적인 폭염으로 사망자가 더 늘어날 전망이며, 5~6월 폭염만으로도 약 2,877명이 사망한 것으로 추정된다. 전문가들은 기후위기로 인해 열 관련 사망과 한랭 사망 간 격차가 좁혀지고 있으며, 추가 감축 조치 없이는 문제가 악화될 것이라고 경고했다.
세계 해양 최고 수온 기록, 강력한 엘니뇨와 기후 변화가 원인
유럽 지구 관측 기관 코페르니쿠스에 따르면, 8월 22일 세계 평균 해수면 온도가 70도로 사상 최고치를 기록했다. 이전 최고 기록은 2024년 3월에 세워졌으며, 코페르니쿠스는 엘니뇨와 수십 년간의 인간 주도 온난화가 결합된 결과라고 분석했다. 해양 온도 상승은 해수면 상승과 극한 기상 현상 증가로 이어질 위험이 크다.
🧠 심층 분석
케냐의 의류 폐기물, 잠재적 공중보건 위험 우려 제기
케냐의 중고 의류 무역(미툼바)은 약 200만 명의 생계를 지원하며 아프리카 최대 시장 중 하나다. 그러나 최근 《사이언스》에 발표된 서한에 따르면, 매년 45억 벌 이상의 중고 의류가 아프리카로 수출되며 이 중 상당수가 현지 분류 시스템의 한계로 매립지에 버려지거나 소각된다. 연구자들은 이렇게 버려진 섬유 폐기물이 대장균, 클렙시엘라 같은 유해 박테리아와 항균제 내성 유전자의 저장소가 될 수 있다고 경고한다. 또한 합성 섬유에서 분해된 미세플라스틱이 병원체와 독성 화학물질을 환경으로 확산시킨다는 연구 결과도 있다. 나이로비 최대 매립지는 하루 약 86톤의 섬유 폐기물을 처리한다. 이에 대응해 《사이언스》 서한 저자들은 국제 환경법의 엄격한 집행, 수출 전 품질 관리 강화, 수입국의 폐기물 관리 및 재활용 인프라 투자, 그리고 ‘중고품’에 대한 국제적 정의 재정립을 촉구했다. 케냐는 지속가능한 폐기물 관리법을 통해 확장 생산자 책임(EPR) 제도를 도입했지만, 연구자들은 수입국만의 부담으로는 한계가 있다고 지적한다. 수출국이 더 강력한 감독 없이는 의류 폐기물의 환경·공중보건 비용이 계속해서 아프리카 국가들에 전가될 것이라는 경고가 나온다.
기후변화가 교통 수단별로 미치는 영향: 도로부터 철도까지
기후변화로 극한 기후가 잦아지면서 홍수, 폭염, 가뭄, 산불, 폭풍이 도로, 철도, 공항, 수로를 점점 더 자주 교란하고 있다. 독일에서는 폭염으로 도로가 통제되고, 영국에서는 철도 운행이 혼란에 빠지는 등 피해가 일상화되고 있다. 그러나 교통 수단마다 영향은 다르다. 홍수는 도로를 유실하거나 지하철을 침수시키고, 폭염은 철로를 휘게 하며, 가뭄은 강의 수위를 낮춰 화물선 운항을 막는다. 문제는 단순한 운행 중단에 그치지 않는다. 한 교통망이 마비되면 그 여파가 국가나 대륙 전체로 확산되어 물류, 기업 활동, 일상생활에 차질을 빚는다. 예를 들어 독일 라인강의 낮은 수위는 연료 공급을 중단시켜 주유소 부족과 가격 상승을 초래했다. 유럽 연안 교통망은 매년 수억 유로의 기후 피해를 입으며, 그 손실은 연간 약 15억 유로로 두 배가 될 수 있다. 적응을 위해 내열 재료, 배수 시설 개선 등 공학적 대책이 필요하지만, 완전한 기후 방어는 불가능하다. 따라서 기후 회복력을 교통 인프라에 통합하는 것이 필수적이다. (The Conversation 기사 인용)
트럼프 행정부의 국유림 무도로 규정 폐지 계획, 법적 난관에 봉착할 전망
트럼프 행정부가 산불 방지를 명분으로 2001년 제정된 국유림 무도로 지역 보호 규정(Roadless Rule) 폐지를 추진하고 있으나, 법적·과학적·절차적 측면에서 심각한 결함을 지닌 것으로 분석됐다. 법률학자 패트릭 파렌토가 The Conversation에 기고한 글에 따르면, 규정 폐지로 인한 도로 신설은 오히려 인간 활동 증가로 산불 위험을 높인다는 연구 결과가 있다. 국유림 내 인위적 산불의 약 80%가 도로에서 반마일 이내에서 발생하며, 산림청도 폐지안 환경영향평가 초안에서 무도로 지역의 산불 빈도가 현저히 낮다는 점을 인정했다. 현재 국유림에는 36만8천 마일의 도로가 있으며, 승용차 통행 가능 도로와 교량의 유지보수 적체 비용만 2024년 기준 69억 달러에 달한다. 트럼프 행정부는 30일의 짧은 의견 수렴 기간(2001년 당시 59일, 공청회 400회)과 원주민 부족과의 협의 부족, 목재 수익이 도로 건설·유지비를 충당하지 못하는 경제성 평가의 결함 등 절차적 문제를 안고 있다. 2025년 8월 예고된 폐지 의향에 대한 공개 의견의 99%가 반대했으며, 환경단체와 원주민 연합은 강력한 법적 대응을 예고했다. 2001년 규정 당시 법원은 이미 유사한 주장을 기각했고, 정부가 변론을 포기해도 환경단체가 ‘나무를 대변할’ 법적 지위를 인정한 선례가 있어, 이번 소송에서도 행정부가 승소하기 어려울 것이라는 전망이다.
🔬 연구 및 기술
현무암 풍화, 예상보다 CO₂ 제거 효과 훨씬 낮을 수 있어
코넬 대학교 연구진이 이끄는 새로운 연구가 농경지에 현무암을 뿌려 대기 중 이산화탄소를 제거하는 ‘증강 풍화(enhanced weathering)’ 기술의 실제 효과가 널리 알려진 추정치보다 훨씬 낮을 수 있다고 밝혔다. 이 연구는 학술지 ‘네이처(Nature)‘에 게재되었으며, 기후 위기 대응 수단으로 주목받던 이 기술의 현실적 한계를 지적한다는 점에서 중요하다.
연구진은 자연 화산 지형에서 현무암이 풍화된 후 토양, 강, 바다를 거쳐 탄소를 저장하는 과정을 관찰했다. 그 결과, 풍화 과정에서 생성된 알칼리도(alkalinity)가 토양을 통과하는 동안 점토, 산화물, 탄산염 광물과의 화학 반응 및 제한된 물 이동으로 인해 상당 부분 소실된다는 사실을 발견했다. 이 알칼리도는 이산화탄소를 장기간 저장 가능한 형태로 전환하는 핵심 요소다.
연구에 따르면 자연 현무암 유역의 연간 이산화탄소 제거율은 헥타르당 약 0.22톤에서 필리핀 같은 활화산 지역에서 최대 1톤에 불과했다. 이는 증강 풍화 기술이 기가톤(gigaton) 단위의 감축을 달성할 수 있다는 기존 기대치를 크게 밑도는 수치다. 연구진은 또한 현무암 입자를 미세하게 분쇄해도 반응 속도가 자연 상태보다 극적으로 빨라지지 않으며, 입자 크기와 표면적 사이의 상관관계도 약하다고 지적했다.
물 부족도 주요 제약 요인이다. 가장 높은 풍화율을 보이는 열대 습윤 지역과 달리, 미국 상부 미시시피 분지 같은 주요 농업 지역의 연간 수문 충전량은 0.25미터에 불과해 대규모 탄소 제거에 필요한 알칼리도 농도를 유지하기 어렵다.
연구의 한계로는 자연 시스템 관측 자료에 기반했으며, 농경지에 현무암을 직접 첨가한 실험 데이터가 아닌 점이 꼽힌다. 연구진은 증강 풍화가 토양 산성화 완화나 영양분 공급 등 국지적 이점을 제공할 수는 있지만, 기후 변화 대응을 위한 전 지구적 탄소 제거 수단으로서의 기대치는 현실적인 자연 시스템의 작동 방식에 기반해야 한다고 강조했다.
기후변화, 0~9세 아동 5억 6000만 명에게 연간 추가 폭염 30일 이상 노출
인간 유발 기후변화로 인해 전 세계 0~9세 아동 최대 5억 6000만 명(이 연령대의 43%)이 연간 최소 한 달(30일 이상) 추가로 위험한 열 스트레스에 노출된다는 연구 결과가 나왔다. 이는 60~69세 인구 중 1억 9000만 명(30%)이 추가 노출되는 것에 비해 거의 3배에 달하는 수치로, 아동이 다른 연령대보다 불균형적으로 높은 위험에 처해 있음을 보여준다. 이 연구는 벨기에 브뤼셀 자유대(VUB)가 이끄는 국제 연구팀이 수행했으며, 학술지 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)‘에 게재됐다. 연구진은 인구 데이터와 최신 기후 모델 및 귀인 과학(attribution science)을 결합해 기후변화로 인한 열 노출 증가가 연령대별로 어떻게 다른지 처음으로 정량화했다. 특히 건조한 열보다 더 위험한 습열(humid heat)에 초점을 맞췄는데, 습열은 땀 배출을 방해해 체온 조절을 어렵게 만들며, 아동은 성인보다 체온 상승이 빠르고 땀 배출 효율이 낮아 취약하다. 연구는 현재 정책이 유지될 경우 지구 온난화가 1.5°C와 2°C 시나리오에서 각각 6억 2000만 명(49%), 6억 5000만 명(59%)으로 증가할 것으로 예측했다. 이번 연구는 기후위기가 이미 현실화되었으며, 세대 간 불평등을 심화시키고 있음을 강조한다. 아동은 열사병, 탈수, 장기 부전 등 심각한 건강 위험에 노출될 뿐만 아니라 학습 및 인지 발달에도 부정적 영향을 받을 수 있다. 연구진은
화산 분화와 온난화 기후, 인도양과 태평양의 오랜 연결성 붕괴시키다
우즈홀해양연구소(WHOI) 연구진이 고기후 자료와 기후 모델을 결합한 연구를 통해 열대 인도양과 태평양 사이의 대기 순환 패턴 연결성이 대규모 화산 분화로 인해 일시적으로 약화될 수 있으며, 최근 수십 년간 인간이 배출한 온실가스로 인해 두 해양 분지 간 결합이 전례 없는 수준으로 붕괴되고 있다는 사실을 밝혀냈다. 이 연구는 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)‘에 게재됐다.
연구팀은 산호, 나이테, 석순 등 열대 고기후 기록을 활용해 인도양과 태평양의 기후 변동성을 1600년대 초까지 확장했다. 분석 결과, 지난 400년 동안 두 해양 분지는 대부분 밀접하게 연결되어 있었으나, 1810~1850년 사이에는 일련의 대규모 열대 화산 분화로 인해 그 관계가 현저히 달라진 것으로 나타났다. 천년 단위 기후 시뮬레이션은 이러한 설명을 뒷받침했다.
핵심 발견은 화산 분화가 태평양이 인도양 기후에 미치는 영향을 약화시킬 수 있다는 점과, 더 나아가 최근 수십 년간 관측된 연결성 붕괴가 과거 기록과 비교해도 ‘예외적’이라는 점이다. 연구 공동 저자인 캐롤라인 움멘호퍼 선임 연구원은 “지구 온난화와 인간 배출이 이제 태평양이 인도양에 미치는 자연적 영향을 압도하고 있다"고 설명했다.
이 연구는 기후 변화가 해양 분지 간 상호작용을 어떻게 변화시키는지 이해하는 데 기여하며, 특히 인도양이 태평양으로부터 독립적으로 행동할 수 있는 거대한 열 저장소라는 점을 강조한다. 이러한 연결성 붕괴는 강수 패턴 등 기후 예측에 중요한 시사점을 제공한다. 다만 연구는 고기후 기록의 해상도 한계와 모델 의존성 등 제한점을 지닌다.